Иностранная литература, #11, 1995

Мир Вудхауса

Если вы спросите современного российского читателя, кого он считает самым лучшим и прославленным англоязычным писателем-юмористом двадцатого века, девять из десяти назовут О.Генри или Джерома К.Джерома. Если вы спросите о том же американца или англичанина, ответ будет другой: девять из десяти назовут имя Пэлема Гренвилла Вудхауса.

Популярность Вудхауса в Англии и в США огромна. В любом книжном магазине может не оказаться О. Генри, но книги Вудхауса будут занимать не меньше полки. По его произведениям ставились кинофильмы и телевизионные спектакли, есть клубы его почитателей и коллекционеры его книг, издаются его биографии.

За свою долгую жизнь (он умер в 1975 году в возрасте девяноста трех лет, получив за литературные заслуги титул "рыцаря") Вудхаус написал около ста книг. Айзек Азимов, всемирно известный ученый и писатель-фантаст, писал: "П.Г. Вудхаус, как мы знаем, создал свой собственный мир или, вернее, перенес один мир в другое время. Он взял Англию времен короля Эдуарда VII, очистил ее от наиболее вульгарных элементов и путем какой-то алхимии, секрет которой известен ему одному, оживил ее в эпоху вьетнамской войны".

Чем больше читаешь Вудхауса, тем интереснее и забавнее это чтение, так как персонажи его, переходящие из рассказа в рассказ, становятся все ближе и понятнее. Тут и старый, добродушный, немного слабоумный лорд Эмсворт, ищущий утешения от всех сваливающихся на него невзгод в бессмертном шедевре "Уход за свиньями"; и неунывающий прожектер Акридж, тратящий колоссальное количество энергии на то, чтобы оставаться бездельником, и изобретающий самые невероятные способы быстрого обогащения, имеющие между собой лишь одно общее: все они по какой-нибудь непредвиденной случайности с треском проваливаются; и бессмертная пара (пожалуй, третья по известности в мировой литературе после Дон Кихота - Санчо Пансы и мистера Пиквика - Сэма Уэллера) - молодой Берти Вустер, представитель "золотой молодежи" ("человек золотого сердца и слабого интеллекта") и его слуга Дживз, подтянутый, застегнутый на все пуговицы, мастер по приготовлению напитков, поднимающих на ноги его хозяина наутро после поздней попойки, глубокий философ и эрудит и абсолютный гений по части нахождения выхода из совершенно безвыходных положений, в которые то и дело попадает его хозяин.

В России судьба книг Вудхауса оказалась необычной. В конце двадцатых годов он был очень популярен; в переводе на русский было издано много его произведений. Потом наступает полное забвение - его перестают печатать. Скорее всего, это было связано с тем, что в ряде своих рассказов Вудхаус едко высмеивал тогдашних английских революционеров и социалистов, и это никак не вязалось с наступившей в России эпохой "социалистического реализма". Сейчас интерес к творчеству Вудхауса в России снова возрождается. "Иностранная литература" опубликовала в 1992 году (N7) несколько его рассказов; был издан его роман "Положитесь на Псмита", совсем недавно издательство "Русская книга" выпустило сборник рассказов Вудхауса "Без пяти минут миллионер", а в издательстве "Остожье" выходит двухтомник его историй о лорде Эмсворте.

В нынешней России, с ее нравами "диких джунглей", Вудхаус может оказаться писателем, который даст необходимый читателю отдых от "чернухи" и всяческих шоков авангардистского искусства, добавляющихся к шокам экономическим и политическим. Исторически доказано, что юмор становится наиболее популярен в особо тяжелые для нации времена, как это было, например, во время "великой депрессии" в США. Уход в мир Вудхауса, где всегда светит солнце, где бурные переживания и неожиданные приключения героев всегда остаются в рамках комедии, поможет восстановить хорошее настроение и не раз даст повод для веселого смеха. А смех, как известно, - одно из самых лучших лекарств.

В этом номере журнала были опубликованы рассказы:

• Командует парадом Дживс
• Бестселлер
• Как бросают курить
• Цепь преступлений в Бландингском замке