Предисловие

Когда-то Достоевский хвалил английских писателей за то, что они "открыли юмор, обозначили его особым словом и растолковали человечеству". Сатира Свифта, юмор Диккенса - вот непревзойденные до сих пор высшие достижения английской литературы в этой области. Литература современной капиталистической Англии не может пожаловаться на бедность юмористикой: талантливых, блестящих юмористов в современной Англии более чем достаточно, и пишут они тоже очень много. И, однако, при всем видимом богатстве и внешнем блеске сатира и юмор современной Англии кажутся нам поверхностными и малозначительными. Современные английские юмористы, при всей их несомненной талантливости и виртуозности, внутренне пусты и бессодержательны. Они боятся давать широкие социальные картины и обобщения, как некогда делали Свифт и Диккенс, и предпочитают отделываться блестящими пустячками и смешными анекдотцами.

Напуганный кризисами и стачками, современный английский буржуа, садясь в автобус или поезд и раскрывая очередную книгу журнала, прежде всего хочет развлечься и забыться, отвлечься хотя бы на несколько минут от жестокой действительности. И современная английская юмористика в изобилии дает требуемый от нее легкий, удобоваримый материал для приятного времяпровождения.

П.Д.Водхауз - один из наиболее блестящих и талантливых представителей этого английского юмора. Он - излюбленный автор английских и американских журналов; популярность его настолько велика, что англичане обычно называют его сокращенно инициалами "П.Д." (P.D.). Водхауз - большой мастер короткого газетного и журнального рассказа; как и у молодого Чехова, у него всегда неисчерпаемый запас юмористических тем и анекдотических смешных положений, которыми он виртуозно играет. У Водхауза много жизнерадостности, он умеет насмешить и развеселить самого угрюмого читателя, дав ему заряд жизненной бодрости и веселости.

Настоящий сборник, составленный из последних рассказов Водхауза, знакомит наших читателей с творчеством этого интересного английского юмориста, на русский язык еще не переводившегося и поэтому у нас совершенно не известного.