Небольшое послесловие к книге Дядя Динамит

Романы о этом томе - все о тех же героях, два с половиной - о графе Икенхемском. Вудхауз долго хотел создать какую-то пару кроткому Эмсворту. Давно, с моем детстве, одна очень хорошая женщина делила людей на важных, бойких и тихих. Важные у Вудхауза - хуже всех, а бойких и тихих он нежно любит. Когда Эмсворт стал обретать свою особую трогательность, он оставил попытки сделать бойким его (если хотите узнать, как это получалось, прочитайте рассказ в 11-м номере "Иностранной литературы" за 1995 год). Наконец, в середине 30-х годов, почти сам собой, возник рассказ "Дядя Фред посещает свои угодья". Вудхауз восхитился своим новым героем и написал другу, что ему удалось создать что-то вроде постаревшего Псмита. Но, возлагая на этот характер большие надежды, он все-таки медлил, не приходили в голову сюжеты. В 1939 году он написал "Дядю Фреда к весеннее время" - и остановился, далеко не только из-за своих несчастий, которые начались, через полтора года. Наоборот: новый, еще лучший замысел явился в плену, где он и начал один из самых блестящих своих романов, "Дядя Динамит" (издан в 1948 году).

Расставаться с лордом Икенхемом ему не хотелось. Уже в Америке, один за другим, он пишет дна романа о нем: "Время пить коктейли (1958) и "Рад служить" (1961). Первый ему не удался. Даже не верится иногда, что это писал Вудхауз, - такие длинноты и скороговорки, такие неуклюжие ходы. Вернее, начал он хорошо, а потом запутался. Поэтому мы взяли на себя смелость предложить вам только первую половину (и то с купюрами) и самый конец, а остальное - коротко пересказать. Что же до второго, последнего повествования о графе-подростке, который выручает графа-ребенка, оно напечатано у нас во II томе.

"Галахад в Бландинге" - книга о лорде Эмсворте, одна из поздних, после нее идут только известный вам "Пеликан" (1969) и незаконченный "Закат" (1974). Романы этой поры, после 1955-го - очень неровные. Если вы заметили, "Пеликан - гораздо слабее, скажем, "Перелетных свиней", сюжет барахлит до невозможности, однако его обрамляют дивные сцены, когда девятый граф наслаждается покоем и волей. Нравится мне и линия Ванессы; но сейчас - речь не об этом. "Галахад", может быть, не хуже "Пеликана", есть в нем куски прекрасные, есть - слабые, но мы помещаем его отдельно, потому что он, собственно, не вписывается в сагу. Дело не в свинье, свинья - тут, но возникает странное ощущение, что, создавая этот роман, Вудхауз другие подзабыл. Маркиза Олстер стала маркизой Олсоп, обретя при этом сына, о котором нет ни слова и рассказах о ее дочери Гертруде. Автор трактата "Уход за свиньей", который неукоснительно назывался Уиффлом, стал Уипплом. Вернулась Моника, а в "Полной луне", месяца на два раньше, был другой свинарь, без нёба. Наконец, в рассказе "Как стать хорошим дельцом" написано, что кроткий пэр приехал в Америку на свадьбу своей племянницы, и мог жить у тетки жениха, мисс Плимсол. Здесь оказывается, что Типтон Плимсол и Вероника поженились в Англии, а в Америку граф ездил на свадьбу своей сестры. Кстати, если это так, где была леди Констанс, пока шло действие "Полной луны". В общем, многое не сходится.

Теперь - о другом, вернемся к Эмсвортсксй саге. Распределить ее точно во времени невозможно, по одним рассказам или романам, прошло года два, по другим - скажем, шесть, не говоря уже о том, что время действия соотносится прежде всего с датой издания, и вообще нельзя определить, когда это все происходит, и 20-х годах или в 50 - 60-х.

А вот какие события за какими следуют, определить легко. Так мы и составили первые тома, причем первый - четче: все определяют конкурсы Императрицы. Нетрудно понять, что "Дядя Фред в весеннее время" идет перед "Перелетными свиньями" (весна - лето). Когда Вудхауз его писал, он еще не знал, как получит великая свинью третью из своих премий - романы разделены тринадцатью годами его жизни.

И наконец, последнее. Те, кто привязался к лорду Эмсворту, будут рады узнать, что не изданы только два романа с его участием: "Что-нибудь этакое" (1916) и "Задохнуться можно" (1932). Первый из них - еще совсем другой, даже сестры там другие, у тамошнего графа есть дочь, а Фредди - толстый и ленивый. Надеюсь, что в более обширном собрании мы издадим и этот роман. Второй скорее относится к небольшой саге о Монти Бодкине, который в этом романе служит секретарем у графа Эмсворта. Действие - сразу после "Летней грозы", линия Ронни и Сью - продолжается, почти повторяя прежний мотив; правда пожениться они могут, но Ронни приревновал ее к Монти (естественно, без оснований). Вообще же роман очень хороший, участвует там лорд Тилбери. Надеемся издать и его, вероятно - вместе с двумя другими романами той саги, "Везет же Бодкиным!" и "Женщины, жемчуг и Монти Бодкин".