>>Может, кто-нибудь придумает хоть пару строк, а дальше коллективно?

И тут раздается: Let the Woosters do it. В смысле, давайте я первый подставлюсь :)

В порядке бреда:

Как клюшкой я орудовал легко,
Фонтанами вздымая дерн зеленый,
Как уносился мяч мой далеко,
В лесах пугая парочки влюбленных!
Что проку, я не мог понять,
На воздухе в бильярд играть?

Бывало все: удар срезался мой
И светлый мяч пятном позора метил.
В трясине обретали свой покой
Мои мячи - тогда, в минуты эти
Я начал постигать уже
Путь государственных мужей.

В те годы понял я: на мяч гляди,
И правила сего уж не забуду.
Зигзагом двигаясь по скользкому пути,
В уме держу все время finis ludi.
Слова переводить привык
На дипломатии язык.

Так Бальфур вкус политики познал,
Ллойд Джордж из школы сей взлетел в премьеры.
Так каждый ныне славный вождь черпал
Уверенность, спокойствие, манеры.
И впрямь, что лучше закалит,
Чем Саннингдейл иль Уолтон Хит?

Все ныне гольфу похвалу поют,
Меня же совесть мучит все сильнее,
Лишь вспомню, как в гольф-клубе Корли Вуд
В Субботний день на поле рыл траншеи.
Из тех траншей наш Томми чтоб
Палить бы мог в чужой окоп.

Вот, думаю, пришел и ну копать,
Сбил одиночек, пары все расстроил.
А в клубе том мог новый Ходж играть,
Иль новый Прингл лишился лучшей доли.
С тех самых пор зарекся я,
В гольф-клубах вскапывать поля.

P.S. Только, чур, ссылками на Гумилева не кидаться, ногами не пинать и вообще... :)

А я вот думаю: раз уж тут <простор для исследования реалий>... то, может быть, поощрить желающих потрудиться "комментариями до"?.. хотя бы в виде "награды за смелость (дерзость, борзость, глупость... далее везде) :)))

Не стану забираться в терминологию гольфа, поскольку тут есть специалисты. Только несколько соображений насчет общеязыковых реалий и ассоциаций.

_pilule_
Кроме медицинского смысла, это и "something resembling a pill in size or shape" [Merriam-Webster Collegiate Dictionary], и живо напомнило мне ПГВэшные pill, globule, которые Doublin в июльскую войну отвоевал от перевода "шарик/мячик". Можно себе представить, что он сделает с неосторожными за "пилюлю"... :))

_finis ludi_
Такого крылатого выражения не просматривается, наиболее близкие к нему _finis ultimus_ ("конечная цель") и _finis coronat opus_ ("конец венчает дело"). [Бабкин А.М., Шендецов В.В. Словарь иноязычных выражений и слов. Т.1. Л.: Наука, 1981. С.493] Я продолжаю настаивать, что независимо от знания латыни читатели "Панча" понимали, что оно должно означать "конец игры", потому что финиш и в Англии finish, и в конце книг в 19 веке часто писали finis = the end; а еще у них есть такая игра Ludo (с латыни "играю"), очень популярная настольная игра, а пришла она в метрополию из Индии, где считается национальной. [Lingvo, подкрепленный "Британникой"]

_Balfour_, _Lloyd George_
Arthur James Balfour, конечно, был премьер-министром Великобритании в 1902-05 гг., но в данном контексте важнее, что он был министром иностранных дел - foreign secretary - в коалиционном правительстве Ллойд-Джорджа; ведь у нас есть четкое указание на то, кто именно was trained to be a premier: David Lloyd George (в 1916-22, из них Бальфур захватил 1916-19). Что мы получаем от сопоставления здесь двух имен? Не одно то, что они относились к разным партиям (первый - консерватор, второй - либерал), но умели сформировать коалицию. Оба были известны как необычайно гибкие политики (потому и politician's game). В частности, Бальфур очень ловко противостоял самоуправлению Ирландии (in his phrase "killing home rule by kindness") [J.P.Kenyon. The Wordsworth Dictionary of British History. Wordsworth Reference. 1994. P.28], а Ллойд Джорджа Уинстон Черчилль и вовсе называл "Celluloid George" [обещаю, когда вспомню, откуда это, приведу ссылку, но так оно и было]. Играл ли кто из них в гольф, в энциклопедиях не написано.

_phlegmier_
Наряду с phlegmatic действительно существует прилагательное phlegmy [Merriam-Webster], производное от существительного phlegm, в значениях (1) dull or apathetic coldness or indifference; (2) intrepid coolness or calm fortitude.

_Links at Chorley Wood_
Chorley, district and borough, county of Lancashire, England. It lies on the northwest periphery of the Greater Manchester metropolitan area. [Encyclopaedia Britannica]

_on the Sabbath_
"The good old-fashioned English Sunday - the Sabbath, as it is called by a great many people who do not seem to realize, first, that they are not Jews, and secondly, that anyhow they are a day out in their calculations." [J.B.Priestley. English Journey (1934). Penguin Books. 1977. P.174] Долго объяснять, это все связано и с остатками иудаизма в христианстве, и с протестантской церковью, и с реакцией на Французскую революцию, но в общем, в воскресенье почти ничего нельзя было делать, что хотя бы отдаленно касалось заработка или развлечения, только можно было ходить в церковь и в гости (без музыки и танцев!), и есть холодный ужин (ведь слуг тоже обязательно отправляли в церковь и вот хотя бы плиту не разжигали - хотя другую работу на самом деле никто с них не снимал). Как все обычаи, и этот чрезвычайно противоречив. "I have noticed that the objectors, in their passion for a workless Sunday, never seem to refuse such things as newspapers and milk on Monday mornings." [Ibid. P.175] Спорта это касается напрямую: профессиональный или зрелищный спорт (в котором за посмотр деньги берут) запрещался еще долго, даже далеко в 20й век, а любительский спорт - нет, потому и автор спокоен, что "the links have seen me on the Sabbath".

_trenches_
Примета времени, ведь стих написан точно не ранее 1916 г. (см. выше - премьер-министр Ллойд Джордж). Первая мировая война была так непохожа на все предыдущие, и именно тем, что оказалась "окопной войной". By the end of 1914 both sides had established lines on the western front extending from Switzerland to the North Sea. These lines remained almost stationary for the next three years. Until nearly the end of the war the fighting on this front consisted largely of trench warfare, in which each side laid siege to the other's trenches and tried from time to time to break through the lines. [Encarta Desk Encyclopedia. 1998]

_Tommies_
Tommy (from 1884): applied to a British private soldier; short for _Tommy Atkins_, familiar form of _Thomas Atkins_, a name used in specimens of completed official forms. [John Ayto. Oxford Dictionary of Slang. Oxford University Press. 2003. P.120] Впрочем, для тех, кто любит и/или знает Киплинга, это совершенно лишний комментарий.

_bomb_
Мы в наше время так пропитались смыслами вроде "атомная бомба" или "ковровое бомбометание", что можем честно забыть: до появления боевой авиации слово означало "ручная граната" (но на то словари; вот и Lingvo об этом помнит).

_Some budding Hogge, some mute inglorious Pringle_
Не попадитесь на удочку и не бросайтесь искать: не было таких политиков, и в этом весь смысл. Автор говорит: не было (some statesman yet unmade), а теперь и не будет. Не знаю, кому как, для скромного комментатора эти фамилии воспринимаются как "on the make". Недаром леди в Крэнфорде вздыхали, что местного врача зовут Hoggins ("We disliked the name and considered it coarse; but, as Miss Jenkyns said, if he changed it to Piggins it would not be much better." [Elizabeth Gaskell. Cranford. Ch.VII] Но измените орфографию на budding Hogge... :)