Все мы болеем за переводчиков, обсуждаем, достаточно ли остроумен их опус, насколько хлестки и метки выражения и т.д. и т.п. Но ведь переводить юмористические произведения, на мой непросвещенный взгляд, труд -- под стать сизифову. Ведь почему смешно? Не потому, что персонаж падает, задрав ноги (хотя найдется порядочно тех, кого это рассмешит до колик). Каждая шутка имеет массу скрытых, смыслов, подтекстов, ассоциаций. Объяснить смысл двух строчек анекдота можно, но это займет не две строки, а несколько абзацев.
Как объяснить, что смешного в Иване Грозном, рыдающем под песни Высоцкого? Или гениальную фразу Никулина: "Откуда? -- От-т-туда"?
А грубоватая, но безотказно смешная реприза из спектакля "Вредные советы" по Остеру? Там стишок о ковырянии в носу сопровождался припевом из "Дубинушки", это надо было слышать! Кроме созвучия в описании двух процессов "подернем, да ухнем, зеленая -- сама пойдет", сразу вспоминалось, ЧЕМ была в свое время эта песня, на дальнем плане маячил Шаляпин и еще что-то совсем смутное, а публика падала с кресел.
Таков, думается, и мир Вудхауза. Нам уже слишком много непонятно в нем "с полуслова", а без этого юмор бледнеет и исчезает, остается событийная канва.
Один составитель комментариев очень удачно прдметил примерно следующее: результаты политической борьбы, битвы, цари, рекорды остались на бумаге, и этот костяк несложно восстановить. Но навсегда ушли модные шансонетки, некогда свежие анекдоты, светские сплетни, курьезы, скандалы и прочие сиюминутные "мелочи", которые и составляют плоть каждой эпохи. И эти потери невосполнимы.
Так что, мужайтесь, доблестные переводчики на вашем героическом посту!