Из Таймс Онлайн
9 июля 2008
Действительно ли Берти Вустер единственный герой с рыбьим лицом?
Обладал ли хотя бы один литературный герой скошенным подбородком? В этой стране ни один, даже интроспективного типа.

Том Уипл

День 22 ноября 1937 видимо не изобиловал потрясающими новостями. Из всех мировых событий выбор редактора для передовицы - прихоть ради разгрузки от бремени геополитики - пал на изобретение новой хирургической методики излечения скошенности подбородков.

Автором редакционной статьи был Питер Флеминг, выдающийся военный корреспондент и автор путевых заметок, и  старший брат создателя Джеймса Бонда, Яна Флеминга. Его широкого замаха работа "Скорее этого заслуживает нос,"; оплакивала удел бесподбородкового меньшИнства и уверяла, что общество куда менее предубеждено в отношении курносых, "Нелегко вообще обнаружить какую-либо необходимость в обладании подбородком. Вы не можете им нюхать. Не сумеете укрепить на нём пенсне", - резонно замечает он.

Он подкрепляет свои положения несправедливостью литературы. " У какого литературного героя был скошен подбородок?  В этой стране ни у одного. С таким же успехом вы бы могли наградить героиню косоглазием".

К несчастью, его брат не принял вызова, и мы лишились  Бонда без подбородка, однако читатели Таймс не замедлили указать  очевидный контрпример к этому аргументу.

"Сэр," - писал Джон Хэйворд," - возможно ли, что вы забыли эпизод с собакой Макинтошем ...? Как ещё вы могли просмотреть заявку Бертрама Вустера на титул опистогнатического героя?".

В этом рассказе, " в руках у нас подтверждение от непреложного свидетеля, который, ко всему прочему, был знаком с физиогномией Вустера. - Возможно, юный джентльмен  не заметит что у вас лицо рыбье, сэр, -  почтительно предположил Дживс. - А! Вот оно, в самом деле, -  охотно признал Вустер."

Вудхаузианцы  оказались не единственным литературным меньшИнством, принявшим вызов. Рут Ж. Дин писала: "А как же сэр лорд Питер Уимси? Кто ещё герой, если не он, и кто более его англичанин? Правда он может и не выдуманный!"

Возможно, Таймс ошиблась? Пришло время для вердикта. 30 ноября  его вынес сам Мастер. "Сэр," - писал П.Г. Вудхауз - "В семье Вустеров рыбье лицо всегда было родовым признаком. Фруассар, насчёт сира де Вустера, столь прославившегося в крестовых походах (его рекорд в одиннадцать  сарацин двенадцатью ударами боевого топора не побит, по-моему, до сих пор) упоминает, что если бы тот предусмотрительно не укрылся под бородой, подобной измятой, конского волоса софе, не один бы из молодцов короля Ричарда (а они любили хорошую шутку не меньше нас) предложил ему муравьиное яйцо.

" Опять же, всё относительно. В сравнении с сэром Родериком Глоссопом, Тапи Глоссопом, старым Поупом Стокером, мистером Блюменфельдом, и даже Дживсом, Берти опистогнатик без сомнения. Но взгляните на Трутней и понаблюдайте за ним в компании Фредди Уиджина, Кэтсмита Поттера-Пирбрайта, и, особенно, Августуса Финк-Ноттла, и подбородок Берти пожалуй, выдвинется на манер тарана боевого корабля."

Подключилась и Дороти Сэйерс. Точнее, Мэтью Уимси, в роли семейного архивариуса семейства Уимси, надиктовал это мисс Сэйерс. "В сравнении с носом Уимси," - писал он, " любой подбородок не покажется выдающимся; однако ни про одного из здравствующих членов семейства нельзя утверждать, что эта часть его лица ниспадает... Касательно лорда Питера Уимси, авторитетно  подтверждено, что он обладал длинным, узким подбородком, и высоким, покатым лбом... Лейбористские газеты, скруглив подбородок, использовали его образ в карикатурах как типичный для аристократа. ("Чьё тело?" издание 1923, стр. 48).

Письма всё шли: "Руки прочь от Питера Уимси!" и " Примите во внимание могучие деяния рыболицего и немощного".   Ж.Д. Гриффита Дэвиса более интересовали отношения Вустера с его бывшим будущим тестем. " Ниспадает ли подбородок Вустера, или выпячивается подбородок сэра Родерика Глоссопа, это, без сомнения, не великой важности дело. Оба, как провозгласило недавно либеральное марание сапожной ваксой и жжёной пробкой, вполне созревшие поросята. Ныне же, поскольку Берти разорвал матримониальные отношения с родом Глоссоп, сближение вполне возможно."

Последнее слово на счёт опистогнатика осталось за К.К. Аллен. 3-го декабря он, или она, писал/писала: "Наверное, мистер Вудхауз не хотел сделать больно, однако его ремарки... подпадают под причинение страданий. Нет ничего унизительного в сходстве с рыбой; всё зависит от рыбы. Например, если жареный мерланг, возможно, лишён благородства, вареный лосось обладает природной грацией и достоинством."