Александр Виссарионович

В доме их ждала хорошая новость. Кризис миновал. Бэйли был в полной безопасности. Он без сомнения все еще спал. «Это было обычное переутомление, вызванное беспокойствами и перегрузками», - сказал доктор, лучший из лучших, вызванный сюда из Нью-Йорка.

«Все, что сейчас нужно вашему мужу, миссис Бэннистер, это отдых. Проследите, чтобы он находился в покое. Это все, что я могу порекомендовать.»

Будто в качестве комментариев к его словам появляется телеграмма, принесенная маленьким мальчиком на велосипеде.

Сибил открыла его, и ,прочитав, уставилась на Рут огромными глазами.

«Из ведомства», - промолвила она, протягивая ей письмо.

Рут прочитывает его. Это секретный документ, срочное письмо с фронта, обращение за помощью с фронтовой линии сражения. Она не совсем понимает смысл деталей письма, но его суть ясна. Сражение началось и им нужен Бэйли, который лежит в доме.

Она молча вернула письмо. Ничего не поделаешь.

Через полчаса приходит вторая телеграмма. Она отличается от первой лишь еще большей выразительностью. Кажется, в армии потерянного полководца растет паника.

Почти одновременно с приходом второй телеграммы раздается телефонный звонок. Рут поднимает трубку. Не успела она поднести ее к уху, как слышит неистовый голос, требующий мистера Бэннистера.

«Это миссис Уинфилд», - спокойно отвечает она, «Сестра мистера Бэннистера. Мистер Бэннистер очень болен и вряд ли сможет немедленно приступить к делу.»

На другом конце провода повисло молчание. «Спасибо», - выдавливает отчаянный голос. Спустя паузу слышится повторное «Спасибо», сказанное разбитым голосом, и трубка вешается. Рут возвращается к Сибил.

Прошли часы. Рут сама не знает как пережила их. Время, кажется, остановилось. Почти все это время они просидели в тишине. В обед Сибил позволили на несколько минут посмотреть на Бэйли. Она возвращается вся в раздумьях. Прежде чем сесть, она целует Рут. После этого Рут раз или два поднимает свою голову и замечает застывший на себе взгляд Сибил. Кажется, что она хочет что-то сказать, но Рут не задает вопросы.

После обеда они сидели на крыльце. Была прекрасная ночь. Прохладные сумерки успокаивали.

Рут нарушила долгое молчание.

«Сибил!».

«Да, дорогая?».

«Можно я скажу тебе кое-что?».

«Что?».

«Боюсь, это не очень хорошая новость».

Сибил оживилась: «Ты звонила в ведомство пока я была у Бэйли?»

«Откуда ты знаешь?», - промолвила Рут.

«Догадалась. Я пыталась сделать это весь день. Но мне не хватило смелости. И что они сказали?»

«Боюсь, что все настолько плохо, насколько это может быть. Со мной разговаривал какой-то мистер Мидоус. Он был очень угрюм. Он много чего рассказал мне, я уж и не помню все детали, но я поняла, что все, что им нужно было, это боюсь, что…».

«Бэйли разорен?», - тихо сказала Сибил.

«Мистер Мидоус кажется так и думает. Возможно, он преувеличивает».

Сибил покачала головой.

«Нет. Бэйли говорил со мной наверху. Я этого ожидала».

Наступило долгое молчание.

«Рут».

«Да?»

«Я боюсь, что…»

«Неужели?»

Внезапно в голове Рут появились отблески понимания происходящего. Она знала, что Сибил хотела сказать это, пыталась сказать с тех пор, как поговорила с Бэйли.

«Я тоже осталась ни с чем? Да?»

Сибил ничего не ответила. Рут быстренько подошла к ней и взяла ее за руки.

«Бедная моя», - она заплакала. «Ты об этом думала все время, ломая голову над тем, как сказать мне? Я знала, что тебя что-то беспокоит».

Сибил зарыдала.

«Я не знала как сказать тебе», - прошептала она.

Рут начала возбужденно смеяться. Она почувствовала, как огромная ноша упала с ее плеч, груз, который убивал в ней желание жить. За последние несколько дней она раскрыла свои глаза и все поняла.


Света Б.

В коттедже их ждали хорошие новости. Кризис миновал. Бейли теперь уже точно был вне опасности. Он все еще спал, но сон его был легок. Врач, что был выписан из Нью-Йорка, сказал, что это был всего лишь обычный нервный срыв, результат переживаний и перегрузки.

- Все, что сейчас нужно вашему мужу, миссис Бэннистер, - это покой. Пусть его никто не беспокоит. Вот собственно и все.

Как раз в тот момент, как он произносил эти слова, к дому подъехал мальчик на велосипеде и передал телеграмму.

Сибил вскрыла ее, прочла и посмотрела на Рут большими глазами.

- Из офиса, - сказала она, передавая ей телеграмму.

Рут прочла ее. Это было известие с фронта, призыв к помощи с передовой. Она поняла не все ее детали, но общий смысл был ясен. Сражение началось, и Бейли был нужен. Но Бейли спал в палатке.

Она вернула ее, молча. Ничего нельзя было поделать.

Вторая телеграмма пришла через полчаса после первой, и отличалась от нее только большей обеспокоенностью. Чувствовалось, что армия, потерявшая своего командира, все больше впадает в панику.

Почти одновременно с прибытием второй телеграммы начал трезвонить телефон. Рут направилась к аппарату. Отчаявшийся голос спросил мистера Бэннистера, как только она приложила трубку к уху.

- Говорит миссис Уинфилд, - произнесла она твердо. – Сестра мистера Бэннистера. Мистер Бэннистер очень болен и не может ничем помочь.

На другом конце провода помолчали. Голос, полный отчаяния, но в то же время спокойный, проговорил: «Спасибо». Снова молчание. «Спасибо», - подавленно произнес он еще раз, и трубку повесили. Рут вернулась к Сибил.

Шли часы. Как она их пережила, Рут вряд ли могла ответить. Казалось, время остановилось. Большей частью они сидели молча. Днем Сибил разрешили зайти к Бейли на несколько минут. Вернулась она в задумчивости. Перед тем как сесть, она поцеловала Рут, а затем раз или два после этого Рут, подняв глаза, наталкивалась на пристальный взгляд Сибил. Рут чувствовала, что та пыталась ей что-то сказать, но не стала задавать никаких вопросов.

После ужина они уселись на веранде. Ночь была великолепна. Прохладные сумерки действовали успокаивающе.

Рут первая нарушила тишину.

- Сибил!

- Да, дорогая?

- Я хочу тебе что-то сказать.

- Да?

- Боюсь, это плохие новости.

Сибил резко повернулась.

- Ты позвонила в офис, пока я навещала Бейли?

Рут вздрогнула.

- Откуда ты знаешь?

- Я догадалась. Я и сама порывалась весь день это сделать, но у меня не хватило мужества. Как там?

- Думаю, все очень плохо. Я говорила с мистером Медоуз. Он был очень мрачен. Он сказал мне много чего, я уловила не все детали происшедшего, но основное я поняла. Мне жаль, но кажется....

- Имения Бейли больше нет, ведь так?

- Мистер Медоуз так думает, но может он преувеличивает.

Сибил покачала головой.

- Нет. Бейли говорил со мной там, наверху. Я этого и ожидала.

Последовало длительное молчание.

- Рут.

- Да?

- Боюсь...

Сибил сбилась.

- Да?

И тут Рут неожиданно осенило. Она уже знала, что именно Сибил пыталась сказать ей все это время с того момента, как она поговорила с Бейли.

- Мои деньги тоже пропали? Правда?

Сибил не отвечала. Рут рванулась к ней и обняла ее.

- Бедная моя, - вскричала она. – Все это время ты думала о том, как сказать мне об этом. Я знала, что тебя что-то беспокоит.

Сибил начала всхлипывать.

- Я не знала, как тебе об этом сказать, - прошептала она.

Рут возбужденно рассмеялась. У нее было такое чувство, будто огромный камень, который длительное время мешал ей жить, свалился с ее души. События последних дней раскрыли ей глаза, и она увидела все с удивительной ясностью.


Juliet

Расплата.

Дома их ожидали хорошие новости. Кризис миновал. Бэйли определенно избежал опасности. Он все еще спал, и спал спокойно. Доктор, которого вызвали специально из Нью-Йорка, авторитетно заявил, что это всего лишь упадок сил, вызванный беспокойством и переутомлением.

- Отдых-это все, в чем нуждается ваш муж, миссис Баннистер. Следите за тем, чтобы он сохранял спокойствие. Пожалуй, это все.

Тем временем, мальчик-посыльный вез телеграмму по дороге, такой же малопроезжей и туманной, как и слова доктора.

Сибил прочла телеграмму и посмотрела на Руфь большими глазами.

- Это из офиса,-сказала она, передавая ей листок.

Руфь прочитала. Она увидела крупные буквы C.D.Q. и S.O.S., которые означали мольбу о помощи из центра сражения. Она не совсем разобралась в деталях, но смысл был ясен: битва началась, и Бэйли был там просто необходим. Но, увы, он крепко спал в палатке.

Молча, она вернула телеграмму. Делать было нечего.

Следующая телеграмма прибыла через полчаса после первой, и отличалась от нее лишь большей эмоциональностью. Казалось, паника росла в армии погибающего предводителя.

Телефон зазвонил почти одновременно с прибытием второй телеграммы. Руфь взяла трубку. Взволнованный голос справлялся о мистере Баннистере.

- Говорит миссис Уинфилд, его сестра,-твердо сказала она,-Мистер Баннистер очень болен и не может сейчас заниматься делами.

На другом конце провода повисла тишина. Затем этот голос со спокойным отчаянием произнес: «благодарю вас». Последовала непродолжительная пауза. «Благодарю вас», -повторил голос, и трубка опустилась на рычаг. Руфь вернулась к Сибил.

Время шло, и Руфь знала, как тяжело ожидание. Казалось, время остановилось. По большей части они молчали. Днем Сибил позволили увидеть Бэйли на несколько минут. Она вернулась в задумчивости. Поцеловав Руфь, она присела, и Руфь, один или два раза взглянув на нее, увидела, что Сибил рассеянно смотрит сквозь нее. Руфи показалось, что Сибил хочет что-то сказать, но она не стала задавать вопросов.

После обеда они сидели на веранде. Стояла чудесная ночь, прохладные сумерки создавали ощущение покоя.

Руфь первой нарушила тишину.

- Сибил!

- Да, дорогая?

- Позволь мне сказать кое-что?

- Да?

- Боюсь, это плохая новость.

Сибил быстро обернулась.

- Ты звонила в офис, пока я была с Бэйли?

Руфь вздрогнула.

- Как ты узнала?

- Я догадалась. Я пыталась сделать это целый день, но у меня не хватило мужества. Продолжай.

- Я боюсь, что дела обстоят так плохо, что хуже и быть не может. Мистер Медоуз сказал мне. Он был очень мрачным. Он рассказал мне столько всего, что я не могу это повторить, детали происшедшего, но я поняла главное. Я боюсь…

- Бэйли-банкрот?-тихо произнесла Сибил.

-Мистер Медоуз так считает, но, возможно он ошибается.

Сибил покачала головой.

-Нет, Бэйли сказал мне все наверху. Я предвидела это.

Наступила долгая тишина.

-Руфь

-Да?

-Я боюсь…

Сибил остановилась

-Да?

Внезапно на Руфь снизошло озарение. Она поняла, о чем пыталась сказать Сибил-о ее разговоре с Бэйли.

-Мои деньги тоже пропали?

Сибил не ответила. Руфь подбежала и обняла ее.

-Бедная девочка,-заплакала она.-Так вот, о чем ты думала, не знала, как рассказать мне. Я видела, что что-то тревожит тебя.

Сибил разрыдалась.

-Я не знала, как сказать тебе об этом,-прошептала она.

Руфь взволнованно рассмеялась. Она чувствовала, что тяжесть, давившая на нее, ушла. Словно пелена упала с ее глаз, и она увидела, как обстоят дела на самом деле.


quiqie

Дома их ожидали хорошие новости. Кризис миновал. Жизнь Бейли была определенно вне опасности. Он все еще спал, и спал спокойно. Это был просто упадок сил, вызванный беспокойством и переутомлением, объяснил доктор - светило, призванное из Нью-Йорка.

-Все, что нужно вашему мужу сейчас - это покой, миссис Баннистер. Следите, чтобы он соблюдал диету. Пока ничего больше не требуется.

Как живое подтверждение его слов подъехал на велосипеде мальчик с телеграммой.

Сибилл вскрыла её. Прочитав, она посмотрела большими глазами на Рут.

-Из конторы,- сказала она, передавая той телеграмму.

Рут прочла её. Это был сигнал бедствия с передовой, призыв о помощи с поля боя. Она не поняла деталей, но суть была ясна. Битва началась, и им был нужен Бейли. Но он спал в своей палатке.

Она молча отдала телеграмму. Ничего нельзя было сделать.

Вторая телеграмма пришла полтора часа спустя. От первой она отличалась лишь более горячими выражениями. Похоже, в армии, покинутой главнокомандующим, возрастала паника.

Телефон зазвонил почти одновременно с приходом второй телеграммы. Рут взяла трубку. Едва она поднесла ее к уху, возбужденный голос потребовал митера Баннистера.

-Это миссис Уинфилд,- сказала она твердо.-Сестра миссис Баннистер. Мистер Баннистер очень болен и не в состоянии заниматься делами.

На другом конце провода повисла пауза. Затем голос произнес со спокойствием отчаяния: "Благодарю вас". Опять молчание. "Спасибо".- вновь подавленно сказал голос и отсоединился. Рут вернулась к Сибилл.

Час проходил за часом. Рут едва ли осознавала их ход. Время словно остановилось. В основном они сидели молча. После полудня Сибилл было позволено зайти к Бейли на несколько минут. Она вернулась задумчивая, поцеловала Рут перед тем как сесть, и раз или два после этого Рут, поднимая глаза, обнаруживала, что взгляд Сибилл прикован к ней. Рут казалось, что Сибилл хочет что-то сказать, но она не стала спрашивать.

После ужина они сели на террасе. Ночь была прекрасной. Прохладные сумерки успокаивали.

Рут нарушила долгое молчание.

-Сибилл!

-Да, дорогая?

-Можно тебе кое-что сказать?

-Да?

-Боюсь, это плохая новость.

Сибилл быстро повернулась.

-Ты звонила в контору, когда я была с Бейли?

Рут вздрогнула.

-Как ты узнала?

-Догадалась. Я весь день пыталась это сделать, но мне не хватало мужества. Ну?

-Боюсь, дела обстоят хуже некуда. Я говорила с мистером Медоузом. Он был очень мрачен. Наговорил мне кучу вещей, я не уловила деталей произошедшего, но то, что нужно, я поняла. Боюсь...

-Бейли разорен?- спокойно спросила Сибилл.

-Похоже, мистер Медоуз так считает. Возможно, он преувеличивает.

Сибилл покачала головой.

-Нет. Бейли наверху говорил мне. Я этого ожидала.

Воцарилось долгое молчание.

-Рут.

-Да?

-Боюсь...

Сибилл остановилась.

-Да?

Внезапно Рут озарило. Она поняла, что хотела сказать Сибилл, что она пыталась сказать все время с тех пор, как увиделась с Бейли.

-Мои деньги тоже пропали, ты хочешь сказать?

Сибилл не ответила. Рут быстро подошла и обняла её.

-Ах ты бедняжка,- воскликнула она.- Так ты об этом беспокоилась, не зная, как сказать мне? Я поняла, что тебя что-то гнетет.

Сибилл начала всхлипывать.

-Я не знала, как сказать тебе,- прошептала она.

Рут нервно засмеялась. Она почувствовала себя так, как будто с плеч свалился огромный груз - груз, который словно бы не давал ей дышать.

За последние несколько дней с её глаз спала пелена, и она прозрела.


Nally

В доме их ждало хорошее известие. Кризис миновал. Бэйли положительно был вне опасности. Он все еще спал, но уже спокойным сном.

- Всего лишь обычный срыв от тревоги и переутомления, - сказал доктор, да не какой-нибудь, а наиглавнейший из всех, которого заранее выписали из Нью-Йорка. - Все, что нужно вашему мужу теперь, миссис Баннистер, это покой. Проследите за тем, чтобы он его получил. Теперь все будет зависеть именно от этого. –

И словно в подтверждение его слов, прибыла телеграмма, которую доставил на велосипеде какой-то мальчуган.

Сибил открыла и прочла ее, а затем выжидающе посмотрела на Рут.

- Из конторы, - сказала она, протягивая листок.

Рут прочитала телеграмму. Строчки начинались с различных сигналов бедствия и просьб о подкреплении с передовой. Хотя она не разобрала подробности, ясно было одно: сражение началось, и они требовали возвращения Бэйли. А Бэйли все еще спал у себя в палатке.

Рут молча вернула телеграмму. Это был конец всему.

Через полтора часа пришла еще одна, разнящаяся с первой лишь степенью настойчивости. Армию последнего полководца все больше и больше охватывала паника.

Едва не сразу после второй телеграммы зазвонил телефон. Рут подошла. Чей-то взвинченный голос тотчас потребовал «мистера Баннистера».

- Это миссис Уинфилд, - спокойно ответила она, - его сестра. Мистер Баннистер очень болен и не в состоянии вести дела. -

На другом конце повисла тишина. Затем тот же голос со сдержанной безысходностью произнес:

- Спасибо.

Помолчав немного, он еще раз добавил, как-то надломлено:

- Спасибо. - И бросил трубку. Рут пошла обратно, к Сибил.

Часы тянулись один за другим. Все это время Рут была сама не своя. Казалось, жизнь замерла на месте. Сначала они долго сидели и молчали, а после обеда Сибил разрешили на минутку зайти и проведать Бэйли. Вскоре она вернулась, полная размышлений, поцеловала Рут и снова села. Пару раз она нерешительно посматривала на Рут, словно желая что-то сказать. Рут заметила ее взгляд, но вопросов задавать не стала.

После ужина они вышли посидеть на веранде. Вечер выдался безупречный . Сумеречный воздух приятно освежал. Рут первая нарушила затянувшееся молчание.

- Сибил!

- Да, милая? -

- Я хочу тебе кое-что сказать. Можно?

- Да. Ну, и?

- Боюсь, у меня плохие новости. –

- Пока я была у Бэйли, ты звонила в контору? - сразу откликнулась Сибил.

- Откуда ты знаешь? – встрепенулась Рут.

- Догадалась. Я и сама весь день думала позвонить, но духу не хватило. Ну, и что там? -

- Боюсь, все хуже некуда. Я говорила с мистером Мидоусом. Он долго темнил, рассказывал много непонятного, засыпал подробностями, но кое-что я все же смогла уяснить. И боюсь, -

- Бэйли пропал? –

- Так считает мистер Мидоус. Он мог и ошибиться. –

Сибил покачала головой.

- Нет. Мы с Бэйли говорили об этом наверху. Так что я была готова заранее.

Обе надолго притихли.

- Рут. –

-Да? -

- Должна тебе сказать… -

Сибил остановилась.

- Да? -

Внезапно Рут осенило. Она поняла, что вертелось у Сибил на языке с тех самых пор, когда она поговорила с Бэйли.

- Денег больше нет, ведь так? -

Сибил не ответила. Рут порывисто подошла и обняла ее за плечи.

- Бедняжка, - воскликнула она. – Вот, что было у тебя на уме? Как лучше признаться? Я так и знала, что тебя что-то тревожит. -

Сибил принялась всхлипывать.

- Я не знала, как рассказать тебе… - прошептала она.

Рут облегченно рассмеялась. Будто гора свалилась у нее с плеч – гора, которая своим гнетом разбивала ей жизнь. За считанные дни она словно прозрела и увидела все, наконец, в истинном свете.


Lilia

Дома их ожидали хорошие новости. Кризис миновал, Бэйли стало лучше, и он крепко спал. «Обычный упадок сил в результате стресса и сильных перегрузок», - объявил самый лучший, вызванный из Нью-Йорка доктор.

- Покой – лучшее лекарство для вашего мужа, миссис Баннистер. Проследите, чтобы его не тревожили. Пожалуй, это всё.

Но не тут-то было! Буквально через секунду мальчишка-посыльный на велосипеде привёз телеграмму.

Прочитав её, Сибил испуганно взглянула на Рут.

- Это со службы, - проговорила Сибил, передавая ей телеграмму.

Рут поднесла её к глазам. Настоящий крик о помощи, послание SOS с передовой! Она не стала вникать в детали, – всё было и так ясно. Битва началась, им нужен Бэйли, который мирно спит наверху.

Рут молча вернула телеграмму Сибил, - ничего не поделаешь.

Через полчаса принесли вторую телеграмму. От первой она отличалась лишь большей эмоциональностью, - потерявшую командира армию охватила паника.

Тут же зазвонил телефон. Рут едва успела взять трубку, как полубезумный голос попросил мистера Баннистера.

- У телефона миссис Уинфилд, сестра мистера Баннистера,- спокойно проговорила она. – Мистер Баннистер болен, ему сейчас не до работы.

На другом конце провода помолчали, а потом Рут услышала спокойно-безнадёжный голос.

- Спасибо, - и снова повисла пауза. – Спасибо, - ещё раз безнадёжно произнёс её собеседник и отсоединился. Рут вернулась к Сибил.

Медленно тянулись часы, Рут сама не понимала, как ей удаётся держаться. Они молча сидели в гостиной; казалось, время остановилось. После обеда Сибил разрешили ненадолго зайти к Бэйли. Вернулась она в глубокой задумчивости, и прежде чем сесть, поцеловала Рут. Уже позже, поднимая глаза, Рут то и дело ловила на себе её взгляд. Казалось, Сибил хочет о чём-то сказать, но начинать первой разговор Рут не решалась.

После ужина они вышли посидеть на крыльце. Был чудный вечер, сумрачная прохлада действовала успокаивающе.

Затянувшееся молчание прервала Рут.

- Сибил!

- Да, дорогая?

- Я расскажу тебе кое-что, ладно?

- Что такое?

- Боюсь, ты огорчишься.

Сибил встрепенулась.

- Ты звонила на службу, пока я ходила к Бэйли?

Рут вздрогнула.

- Откуда ты знаешь?

- Догадалась. Я сама весь день хотела позвонить, но так и не решилась. Что тебе сказали?

- Кажется, наши дела хуже некуда. Я разговаривала с каким-то мистером Медоусом. Тон у него был очень мрачный, из того, что он сказал, я поняла далеко не всё, зато, кажется, уловила главное. Боюсь, что…

- Бэйли разорён?

- Мистер Медоус считает именно так, но, возможно, он преувеличивает.

Сибил покачала головой.

- Нет, не преувеличивает. Я говорила с Бэйли, он ждал этого.

Повисла неловкая тишина.

- Рут!

- Да?

- Кажется,…

Сибил запнулась.

- Что?

И тут Рут внезапно осенило. Она поняла, что хочет сказать Сибил, что она пыталась сказать с того самого момента, как вернулась от Бэйли.

- Я тоже разорена? Так?

Сибил не ответила, а Рут подошла к ней и обняла.

- Бедная девочка! – говорила она сквозь слёзы. – Ты мучалась, не зная, как мне это сказать? Я чувствовала, что тебя что-то тревожит!

Сибил начала всхлипывать.

- Я не знала, как тебе рассказать, - шептала она.

Рут рассмеялась. Казалось, с плеч упала гора, которая мешала дышать. За последнее время она словно прозрела и стала смотреть на всё новыми глазами.


Talia

В доме их ждали хорошие новости. Кризис миновал. Опасность Бейли уже точно не грозила. Он все еще мирно спал. Это был всего лишь срыв, вызванный волнениями и переутомлением, так сказал доктор, вызванный из Нью-Йорка, один из лучших докторов.

“Все, что нужно Вашему мужу, миссис Банистер, это покой. Следите, чтобы он не волновался. От этого все зависит”.

Как будто услышав его слова, к ним на велосипеде подъехал мальчик с телеграммой. Сибил распечатала её. Прочитав её, она пристально взглянула на Рут.

"Это из кoнторы,” - сказала она, протягивая Рут телеграмму.

Рут прочитала её. Это было экстренное сообщение, сигнал S.О.S. с линии фронта, призыв на помощь с передовой. Она не все поняла, но смысл был ясен. Сватка началась, и без Бейли там было не обойтись. Но Бейли лежал в своем укрытии и спал.

Она молча вернула телеграмму Рут. Сделатъ было ничего нельзя.

Вторая телеграмма прибыла через полчаса. От первой она отличалась лишь накалом эмоций. Паника в войсках в отсутствие генерала, похоже, нарастала.

Телефон зазвонил почти в тот же момент, когда пришла вторая телеграмма. Рут подошла к аппарату. Как только она поднесла трубку к уху, кто-то, захлёбываясь, стал требовать мистера Беннистера к телефону.

- Это миссис Винфелд, - спокойным тоном ответила она, - сестра мистера Беннистера. Мистер Беннистер очень болен, и не в состоянии заниматься делами.

Молчание на другом конце провода. Затем, растерявшийся голос произнес: "Извините". Опять молчание. "Извините", - снова повторили на том конце упавшим голосом, и трубку повесили. Рут вернулась к Сибил.

Время шло. Рут не помнила, как она прожила эти часы. Казалось, жизнь замерла. Большую часть времени они провели в молчании. После обеда Сибил разрешили зайти ненадолго к Бейли. Вернулась она в задумчивости. Перед тем, как сесть, она поцеловала Рут, после этого та пару раз, глядя на Сибил, замечала, что что её взгляд устремлен куда-то вдаль. Рут показалоcь, что она хочет о чём-то спросить, но Сибил молчала.

После обеда они устроились на террасе. Ночь была просто чудесна. Прохлада сумерек действовала умиртворяюще.

Рут начала первой:

"Сибил!"

"Да?"

"Можно тебя спросить?"

"Что?"

"Мне кажется, у нас плохие новости".

Сибил резко повернулась.

“Ты звонила в кoнтору, пока я была с Бейли?"

Рут вздрогнула.

"Откуда ты знаешь?"

"Догадалась. Я сама хотела позвонить, но целый день никак не решалась. Ну и как?"

"Я боюсь, что все настолько плохо, что хуже и быть не может. Я говорила с мистером Мидоус. Он был очень расстроен. Он мне рассказал много чего, что я не поняла, разные подробности, но основное до меня дошло, к сожалению..."

"Бейли разорен?" хладнокровно спросила Сибил.

"По крайней мере, мистер Мидоус так считает. Но, может, он преувеличивает."

Сибил покачала головой.

"Да нет. Бейли говорил со мной наверху. Я была готова к этому."

Воцарилась долгая тишина.

"Рут".

"Да?"

"Я боюсь, что..."

Сибил замолчала.

"Что?"

Внезапно Рут озарило. До неё дошло, что Сибил порывалась сказать после разговора с Бейли.

"Мои деньги тоже пропали? Так ведь?

Сибил не ответила. Рут быстро подошла к ней и обняла.

"Бедняжка," воскликнула она. "Ведь это мучило тебя, ты не знала, как сказать мне... Я чувствовала, что с тобой что-то не так."

Сибил разразилась рыданиями.

"Я не знала, как сказать тебе," всхлипывала она.

Рут облегченно рассмеялась. У нее было чувство, как будто груз упал с плеч, груз, который, давя своей непомерной тяжестью, капля за каплей лишал её тело жизни. За последние несколько дней пелена уже спала с её глаз, и она снова прозрела.


MaxEd

В коттедже их ждали хорошие новости. Кризис миновал. Бейли был вне опасности. Он всё ещё спал и сон его был лёгок. Доктор, тот, что повыше, вызванный из Нью-Йорка, сказал, что это обычный срыв из-за волнения и переутомления.

- Всё, что теперь нужно вашему мужу, миссис Баннистер, это отдых. Проследите за тем, что бы его не беспокоили. Вот и всё.

Как будто в качестве пояснения к его словам, к ним подъехал мальчишка на велосипеде с телеграммой.

Сбилл вскрыла её. Прочитав её, она посмотрела на Рут округлившимися глазами.

- Это из офиса, - сказала она, передавая ей телеграмму.

Рут прочла её. Телеграмма оказалась срочной, сигналом СОС с фронта; просьбой о помощи с передовой. Она не поняла деталей, но общий смысл был ясен. Началась битва и в Бейли нуждались. Но Бейли спал в своей палатке.

Она молча отдала её обратно. Делать было нечего.

Вторая телеграмма прибыла через пол часа после первой. Она отличалась лишь большим накалом страстей. В армии, потерявшей полководца, росла паника.

Телефон начал звонить почти одновременно с прибытием второй телеграммы. Рут взяла трубку. Возбуждённый голос начал требовать мистера Баннистера ещё до того, как она поднесла трубку к уху.

- Это миссис Уинфилд, - сказала она спокойно, - сестра мистера Баннистера. Мистер Баннистер очень болен и его никак нельзя беспокоить.

Сначала на другом конце провода повисла тишина. А потом голос, смирившийся с безнадёжным, сказал: "Спасибо." Последовала пауза. "Спасибо," сказал голос снова, совершенно разбитым тоном и повесил трубку. Рут вернулась к Сибилл.

Шли часы. Рут с трудом понимала, как ей удалось пережить их. Время как будто остановилось. Большую часть времени они сидели и молчали. В полдень, Сибилл позволили на несколько минут увидеться с Бейли. Она вернулась в задумчивости. Прежде, чем сесть, она поцеловала Рут, и несколько раз после этого, Рут, поднимая глаза, ловила взгляд её глаз, застывший на ней. Рут казалось, что есть что-то, что она хочет сказать, но она не задавала вопросов.

После ужина, они вышли посидеть на крыльце. Была замечательная ночь. Прохладный сумрак действовал успокаивающе.

Рут прервала затянувшееся молчание.

- Сибилл!

- Да, дорогая?

- Можно тебе кое-что сказать?

- Да?

- Я боюсь, это плохая новость.

Сибилл резко обернулась.

- Ты звонила в офис, пока я была с Бейли?

Рут вздрогнула.

- Как ты узнала?

- Догадалась. Я весь день хотела сама это сделать, но мне не хватило смелости. Ну, и что?

- Похоже, всё так плохо, как только возможно. Со мной говорил мистер Медоуз. Он был крайне мрачен. Он сказал мне много всякого, чего я не поняла - детали того, что произошло, но я поняла главное, и я боюсь...

- Бейли разорён - сказал Сибилл тихо.

- Похоже, мистер Медоуз так думает. Возможно, он преувеличивает.

Сибилл покачала головой.

- Нет. Бейли говорил со мной наверху. Я ожидала этого.

Повисла долгая тишина.

- Рут.

- Да?

- Я боюсь...

Сибил запнулась.

- Да?

Внезапно на Рут снизошло просветление. Она поняла, что пыталась сказать Сибилл с того времени, как поговорила с Бейли.

- Мои деньги тоже пропали? Так ведь?

Сибилл не ответила. Рут быстро подошла к ней и обняла.

- Несчастное дитя, - воскликнула она. - Вот что было у тебя на уме! И ты не знала говорить мне или нет? Я чувствовала, что тебя что то беспокоит.

Сибилл начала всхлипывать.

- Я не знала как тебе сказать, - прошептала она.

Рут возбуждённо рассмеялась. Ей показалось, как будто с её плеч свалился огромный груз - груз, который выдавливал из неё жизнь. В последние несколько дней, пелена спала с её глаз и теперь она видела ясно.


Ирина

На даче их ждали хорошие новости - кризис миновал, и жизни Бейли ничто не угрожало. Он все еще спал безмятежным сном ребенка. По словам доктора, крупнейшего светила, вызванного из Нью Йорка, это был обыкновенный срыв на почве нервного и физического переутомления.

- Сейчас, госпожа Банистер, вашему мужу требуется только покой. Следите, чтобы его не беспокоили. Мне здесь делать больше нечего.

Точно в ответ на его слова, на велосипеде подкатил маленький мальчик с телеграммой.

Сибил развернула листок бумаги, прочитала и посмотрела на Рут широко раскрытыми глазами.

- Из конторы, - сказала она и отдала послание.

Рут взглянула - сигнал бедствия с фронта, зов о помощи с передовой. Подобностей она не поняла, но суть уловила. Битва начлась, и присутствие Бейли было необходимо, в то время как сам он почивал под балдахином.

Не сказав ни слова, Рут вернула телеграмму - ничего нельзя было поделать.

Вторую телеграмму принесли полчаса спустя, и от первой ее отличала еще более пронзительная мольба. Видимо, в потерявшей своего военачальника армии росла паника.

Практически одновременно с прибытием второй телеграммы зазвонил телефон. Рут сняла трубку. Кто-то обезумевшим голосом требовал г-на Банистера.

- С вами говорит г-жа Уинфилд, - твердо ответила она, - сестра г-на Банистера. Г-н Банистер сильно болен и не может заниматься делами.

На другом конце повисло молчание. Затем, глухим от отчаяния голосом произнесли:

- Спасибо.

Последовала пауза.

- Спасибо, - человек был полностью раздавлен и повесил трубку.

Рут вернулась к Сибил.

Часы тянулись, Рут едва понимала, как ей удается с собой справляться. Казалось, что время остановилось. Они почти не разговаривали. После обеда Сибил позволили на несколько минут зайти к Бейли. Вернулась она в глубокой задумчивости и прежде чем присесть поцеловала Рут. Пару раз Рут заметила, что Сибил пристально смотрит на нее. Чувствовалось, что ей хочется что-то сказать, но Рут не стала задавать вопросов.

После ужина они сидели на крыльце. Вечер был чудный, прохладные сумерки действовали успокаивающе.

Длительное молчание прервала Рут:

- Сибил!

- Что, дорогая?

- Можно мне кое-что тебе рассказать?

- Я слушаю.

- Боюсь, что новость ужасная.

Сибил резко обернулась.

- Ты позвонила в контору, пока я была у Бейли?

Рут удивилась:

- Откуда ты знаешь?

- Догадалась. Я тоже целый день порывалась это сделать, но не хватило смелости. Так что?

- Все так плохо, хуже и быть не может. Я говорила с г-ном Медоузом. Он был в очень мрачном настроении, говорил много непонятных вещей, но самое главное ясно. Я боюсь, что ...

- Бейли разорен? - спокойно спросила Сибил.

- Г-н Медоуз так считает. Возможно, он преувеличивает.

Сибил покачала головой.

- Нет. Бейли наверху мне рассказал. Этого я и ожидала.

Они помолчали.

- Рут.

- Да?

- Боюсь ..

Сибил остановилась.

- Что?

Внезапно Рут осенило. Она поняла, что ей хотела сказать Сибил после разговора с Бейли.

- Мои деньги тоже пропали? Да?

Сибил ничего не ответила. Рут быстро подошла к ней и обняла.

- Бедняжка, - заговорила она, - ты мучилась, думая как сказать мне об этом. Я видела, что тебя что-то тревожит.

Сибил разразилась рыданиями.

- Я не знала как сказать, - шептала она.

Рут рассмеялась с облегчением. Словно тяжелый груз свалился с ее плеч - груз, который не давал свободно дышать. Впервые за последние несколько дней туман в голове рассеялся, и она смогла думать легко.


Street Fighter

В загородном домике их ожидали хорошие новости. Кризис был позади. Без сомнений Белли был вне опасности. Он все еще спал и спал спокойно. У него был обычный упадок сил из-за волнения и перенапряжения, как сказал доктор, один из самых известных докторов, тот самый, которого вызвали из Нью-Йорка.

“Все что нужно вашему мужу сейчас, миссис Бэнистер, это отдых. Следите за тем, чтобы он не беспокоился. Это все, что я могу сказать”.

Что-то вроде комментария к его словам стала телеграмма, которую привез маленький мальчик на велосипеде. Сибиль открыла ее, прочитала и посмотрела на Рут большими глазами.

“Из штаба”, -сказала она передавая телеграмму ей.

Рут прочитала ее. Это был С.Д.К.,сигнал бедствия из фронта; призыв о помощи с передовой. Она не поняла детали, но смысл был ясен. Начались боевые действия и срочно требовался Белли. Но он спал в палатке.

Молча она передала телеграмму обратно. Ничего нельзя было сделать.

Вторая телеграмма пришла спустя полчаса после первой. Она отличалась лишь большей эмоциональностью. Казалось, из-за потерявшегося командира в армии росла паника.

Телефон начал звонить почти одновременно с приходом второй телеграммы. Рут сняла трубку. Очень обеспокоенный голос спрашивал про мистера Бэнистера.

“Говорит миссис Уинфилд”, -сказала она спокойно, “Сестра мистера Бэнистера. Мистер Бэнистер очень болен и просто не в состоянии работать.

На другом конце провода появилась пауза. Затем голос со сдержанным отчаянием сказал: “Спасибо”. Опять последовала пауза. “Спасибо”,-сказал голос как-то сокрушенно и повесил трубку. Рут вернулась к Сибиль.

Прошло несколько часов. Едва ли Рут знает как она смогла их пережить. Казалось, время остановилось. В основном они сидели молча. Днем Сибиль разрешили навестить Белли на несколько минут. Она вернулась задумчивой. Поцеловала Рут перед тем как села. Один или два раза Рут, поднимая глаза, видела, что она пристально на нее смотрит. Рут казалось, что Сибиль пытается ей о чем-то сказать, но она не задавала вопросов.

После ужина они устроились на веранде. Была очаровательная ночь. Прохладные сумерки действовали успокаивающе. Рут оборвала длинную паузу.

-Сибиль!

-Да, дорогая?

-Могу ли я тебе кое-что рассказать?

-Да, конечно.

-Боюсь у меня плохие новости.

Сибиль быстро повернулась.

-Ты звонила в штаб, когда я была с Белли?

Рут была поражена.

-Как ты узнала?

-Догадалась. Я пыталась сделать это весь день, но у меня не хватило смелости. Ну и что?

-Боюсь, дела настолько плохи, насколько они могут быть. Со мной разговаривал какой-то мистер Мэдоуз. Он был очень мрачен. Он рассказал мне много вещей, которые я не смогла осмыслить, подробности того, что случилось, но самое главное я поняла, боюсь, что…

-Бэлли обречен?

-Кажется, мистер Мэдоуз так думает. Возможно, он преувеличил.

Сибиль покачала головой.

-Нет, Бэлли говорил со мной на верху. Я ожидала этого.

Последовала длинная пауза.

-Рут.

-Да?

-Боюсь, что…

Сибиль остановилась.

-Да?

Внезапно Рут осенило. Она поняла то, что Сибиль пытается сказать ей, и пыталась с тех пор как она поговорила с Бэлли.

-Я потеряла все деньги? Вот в чем дело?

Сибиль не ответила. Рут быстро подошла к ней и обняла.

“Бедная малышка”, - она воскликнула. ”Вот что тебя беспокоило и ты думала как мне об этом сказать. Я знала, что тебя что-то тревожит”.

Сибиль начала рыдать.

“Я не знала, как сказать тебе”, - прошептала она.

Рут возбужденно засмеялась. Она почувствовала, как будто огромная ноша свалилась с ее плеч - ноша, которая уничтожала жизнь в ней. За последние несколько дней пелена спала с ее глаз, и она выглядела живой.


Ola-la

В больничном флигеле их ждали хорошие новости. Кризис миновал. Теперь Бейли определенно был вне опасности. Он заснул спокойным сном. Этот обычный нервный срыв вызвало беспокойство и переутомление, как сказал врач, самый лучший врач, спецаильно вызванный из Нью-Йорка.

«Вашему мужу сейчас нужен только покой и отдых, миссис Банистер. Проследите, чтобы он не беспокоился. Ну вот и все».

И вот словно насмехаясь над словами доктора, на велосипеде подъехал мальчишка с телеграммой.

Сибил открыла ее, прочла и обеспокоенно глянула на Рут.

«Это из офиса», - сказала Сибил, протягивая листок.

Рут пробежалась глазами по строчкам. Это был призыв о помощи с передовой, сигнал SOS с фронта. Она не поняла деталей, но основной смысл был ясен. Начался бой, и срочно понадобился Бейли. Но Бейли спал в своей палатке.

Она молча вернула телеграмму. Делать было нечего.

Через полчаса пришла вторая телеграмма. Она отличалась от первой только большим накалом. В отсутствие командира бойцов охватила паника.

Как только принесли вторую телеграмму, сразу зазвонил телефон, Рут взяла трубку. Еще не успела донести ее до уха, как услышала обеспоконный голос, просили позвать мистера Банистера.

«Говорит миссис Уинфилд», - спокойно ответила она. – «Сестра мистера Баннистера. Мистер Баннистер очень болен, и не может заниматься сейчас никакими вопросами».

На том конце провода молчали. А после безысходно-спокойным голосом ответили «Спасибо». Пауза. Еще раз надломленно произнесли "Спасибо" и повесили трубку. Рут вернулась к Сибил.

Прошло несколько часов. Рут с трудом осознавала, как пережила их. Казалось, время остановилось. В полдень Сибил позволили побыть с Бейли пару минут. Она вернулась погруженная в свои размышления. Поцеловала Рут и села в кресло. Время от времени случайно посмотрев на невестку, Рут замечала на себе ее пристальный взгляд. Сибил будто бы хотела что-то сказать, но Рут не спрашивала.

После ужина они сели на крыльце. Ночь была чудесна. Опускался прохладный полумрак.

Рут нарушила молчание.

- Сибил!

- Да, милая?

- Можно я тебе кое-что скажу?

- Ну …говори.

- Боюсь, это плохая новость.

Сибил резко повернулась.

- Ты звонила в офис, пока я бы у Бейли?

Рут вздрогнула.

- Откуда ты знаешь?

- Догадалась. Я пыталась весь день, но смелости не хватило. Ну и как там?

- Боюсь, что хуже не бывает. Я говорила с мистером Мидоусем. Он был такой мрачный. Я не совсем поняла, что он сказал, какие-то детали, но в целом все ясно. Боюсь, …

- Бейли уничтожен? – осторожно спросила Сибил.

- Мне кажется,что Мистер Мидоус так считает. Может быть он преувеличивает.

Сибил покачала головой.

- Нет. Бейли говорил со мной наверху. Для меня это не сюрприз.

Они долго молчали.

- Рут.

- Да?

- Я боюсь, …

Сибил затихла.

- Да?

И вдруг Рут поняла. Вдруг ей стало ясно, что Сибил пыталась сказать после ее разговора с Бейли.

- Мои деньги тоже пропали? Так?

Сибил молчала. Рут подошла к ней и обняла.

- Бедняжка, - заплакала она. – ты переживала, как ты мне скажешь об этом? Я же видела, что тебя что-то беспокоит.

Сибил всхлипнула.

- Я не знала, как тебе сказать, - прошептала она.

Рут рассмеялась. Она вдруг почувствовала, словно груз свалился с ее плеч – груз, который разрушал всю ее жизнь. Пелена упала с ее глаз, и теперь она видела все ясно и отчетливо.


Margarita (Daisy)

Хорошие новости ожидали их дома. Кризис прошел. Опасность миновала. Бэйли все еще спал, но это был не тяжелый сон. Доктор сказал, что случилось обычное нервное потрясение из-за волнения и переутомления на работе, сказал доктор, лучший из врачей, тот доктор, которого вызвали из Нью-Иорка.

"Вашему мужу, миссис Баннистер, нужен только покой. Смотрите, ему уже лучше. Это все, что ему нужно."

И как бы иллюстрируя его слова, прикатил на велосипеде мальчуган с телеграммой.

Сибил развернула ее. Она прочитала телеграмму и посмотрела на Рут расширившимися глазами.

"Это с работы", - проговорила она, передавая телеграмму Рут.

Рут пробежала ее. Это был C.D.Q, S.O.S с поля боя, воззвание к помощи с передовой сражения. Она не понимала всех подробностей сообщения, но смысл его был ясен. Битва началась. И нужен был Бэйли. Но Бэйли тихо спал наверху.

Она вернула телеграмму молча. Ничего нельзя было сделать.

Через полчаса принесли вторую телеграмму. Она отличалась от первой большей выразительностью. В армии, потерявшей лидера, росла паника.

Почти одновременно с приходом второй телеграммы раздался звонок телефона. Рут подошла к аппарату. Едва она успела снять трубку, яростный голос потребовал позвать мистера Баннистера.

"Говорит миссис Винфилд, сестра мистера Баннистера", - сказала она спокойно. "Мистер Баннистер серьезно болен, он не сможет, вероятно, заниматься работой."

Собеседник ее замолчал, затем поблагодарил ее тихо и отчаянно. Возникла пауза. "Спасибо",- опять произнес собеседник сдавленным голосом, и телефон отключился. Рут вернулась к Сибил.

Часы тянулись. Рут с трудом понимала, как она их пережила. Казалось, время остановилось. В основном они сидели молча. Днем Сибил позволили на несколько минут увидеть Бэйли. Она вернулась задумчивая. Перед тем, как сесть, она поцеловала Рут, и один или два раза после этого, Рут замечала, что она на нее смотрит. Рут казалось, что она хочет ей что-то сказать, но она не задавала вопросов.

После обеда они уселись на крыльце. Была глубокая ночь. Свежий сумрак успокаивал.

Рут нарушила долгое молчание.

- Сибил?

- Да, дорогая?

- Могу я что-то сказать тебе?

- Да?

- Боюсь, что это будут плохие новости

Рут быстро повернулась.

- Ты звонила в офис, когда я была с Бэйли?

Рут начала.

- Как ты об этом узнала?

- Я догадывалась. Я собиралась сделать это целый день, но я не решалась. Да?

- Боюсь, что дела так плохи, насколько это возможно. Мистер Медоус разговаривал со мной. Он был очень угрюмый. Он многое рассказал мне, вещи, которые я не могла знать, подробности того, что случилось, но я поняла все, что было необходимо. Я боюсь…

- Бэйли разорен? - спросила Сибил тихо.

- Кажется, мистер Мэдоус так считает. Он может преувеличивать.

Сибил покачала головой.

- Нет. Бэйли говорил мне об этом наверху. Я ожидала это.

Воцарилось долгое молчание.

- Рут…

- Да?

- Я боюсь…

Сибил замолчала

- Да?

Рут внезапно озарило. Он поняла вдруг, о чем Сибил пыталась сказать ей, пыталась сделать это с тех пор, когда она поговорила с Бэйли.

- Мои деньги тоже пропали? Это так?

Сибил не ответила. Рут быстро подошла к ней и обняла ее.

- Бедная девочка, - плакала она. И ты все время думала, как сообщить мне об этом? Мне казалось, что тебя волнует еще что-то.

Сибил начала всхлипывать.

- Я не знала, как сказать тебе об этом, - прошептала она.

Рут возбужденно засмеялась. Она почувствовала, как огромный груз упал с ее плеч, груз из-за которого она теряла смысл жизни.. В последние дни пелена спала с ее глаз, и она стала видеть все ясно.


Дафна

Дома их ждали хорошие новости. Кризис прошел. Бейли определенно был вне опасности. Он все еще спал, и спал спокойно. По мнению одного из лучших врачей, вызванного из Нью-Йорка, это был обычный упадок сил, следствие тревог и переутомления.

- Все, что нужно сейчас Вашему мужу, миссис Баннистер, это отдых. Следите за тем, чтобы его не беспокоили. Это все, что нужно.

И как будто в подтверждение его слов, к ним подъехал на велосипеде мальчишка, держа в руке телеграмму.

Сибил развернула ее. Прочла и взглянула на Руфь расширившимися глазами.

- Из конторы, - сказала она, протягивая телеграмму.

Руфь прочла. Это был сигнал бедствия, SOS с фронта; призыв о помощи с переднего края битвы. Она не поняла деталей, но смысл был ясен. Битва началась, и Бейли был нужен. А Бейли в это время спал в своей палатке.

Она молча вернула ее. Делать было нечего.

Вторая телеграмма пришла через полчаса после первой. И отличалась она только большим напором. Казалось, что в армии, ведомой растерявшимся полководцем, растет паника.

Почти одновременно с прибытием второй телеграммы зазвонил телефон.

Руфь сняла трубку. Безумный голос звал к телефону мистера Баннистера, лишь только она успела приложить трубку к уху.

"Говорит миссис Уинфельд, « твердо сказал она, "сестра мистера Баннистера. Он очень болен и не может заниматься никакими делами"

На другом конце провода повисла тишина. Потом, со спокойствием отчаяния, голос в трубке сказал: «Спасибо”. Последовала пауза. Потом еще раз, подавленно, сказали «спасибо» и повесили трубку. Руфь вернулась к Сибил.

Шли часы. Руфь не знала, как она их пережила. Казалось, что время остановилось. Большей частью они молчали. После обеда Сибил разрешили на несколько минут навестить Бейли. Вернулась она в задумчивости. Поцеловав Руфь, села. И потом, раз или два, Руфь, поднимая глаза, перехватывала устремленный на нее взгляд. Руфи показалось, что Сибил хочет ей что-то сказать, но сама она вопросов не задавала.

После ужина они сидели на веранде. Ночь была прекрасная. Прохладные сумерки успокаивали.

Руфь нарушила затянувшуюся тишину.

- Сибил!

- Да, дорогая?

- Можно я тебе что-то скажу?

- Да

- Боюсь, это плохие новости.

Сибил быстро повернулась.

- Ты звонила в контору, пока я была у Бейли?

- Как ты узнала?

- Догадалась. Я собиралась сделать это целый день, но у меня не хватило мужества. И что тебе сказали?

- Боюсь, все так плохо, что хуже и быть не может. Со мной говорил мистер Мидоуз. Он был очень мрачен. Деталей многого из того, что он сказал, я не уловила, но все, что нужно, поняла. Боюсь, что …

- Бейли разорен? ,- спокойно спросила Сибил.

- Похоже, что мистер Мидоуз так думает. Возможно, он преувеличивает.

Сибил покачала головой.

- Нет. Бейли говорил со мной там, наверху. Я ждала этого.

Наступила долгая тишина.

- Руфь?

- Да?

- Я боюсь ……

Сибил запнулась.

-Да?

И вдруг Руфь догадалась. Она поняла, что пыталась сказать Сибил, с того самого момента, как она переговорила с Бейли.

- Мои деньги тоже пропали? Так?

Сибил не ответила. Руфь быстро подошла к ней и взяла ее за руки.

- Бедный ребенок, - заплакала она. "И ты все время думала, как мне сказать об этом? Я знала, что что-то тебя тревожит".

Сибил зарыдала.

- Я не знала, как сказать тебе об этом, - прошептала она.

Руфь рассмеялась. Она почувствовала, как будто огромная тяжесть свалилась с ее плеч—тяжесть, которая разрушала ее жизнь. В последние несколько дней с ее глаз спала пелена, и она увидела все очень ясно.


Чеширская Киса

Дома их ждали хорошие новости. Кризис миновал. Бэйли был в полной безопасности. Он все еще спал и спал хорошо. Это был всего лишь упадок сил, вызванный волнениями и переутомлением – так сказал доктор, это был самый лучший доктор, которого вызвали из Нью-Йорка.

- Все, что сейчас нужно вашему мужу, миссис Баннистер, это отдых. Ему нужно побыть в тишине. И это все.

Едва он это произнес, как приехал мальчик на велосипеде и привез телеграмму.

Сибилла открыла ее, прочитала и испугано посмотрела на Рут.

- Это со службы – сказала она и протянула Рут телеграмму. Это был призыв гражданской обороны помочь фронту, просьба о помощи на передовой. Она не разобралась в деталях, но суть была ясна. Началось сражение и нужен был Бэйли. Но Бэйли спал в своей комнате.

Она молча протянула телеграмму обратно. Ничего нельзя было сделать.

Через пол часа привезли еще одну телеграмму. Она отличалась от первой только большей эмоциональностью. Казалось, в армии, лишившейся своего командира, нарастала паника.

Практически в тот самый момент, когда привезли вторую телеграмму, зазвонил телефон. Рут взяла трубку. Едва она поднесла ее к уху, взволнованный голос потребовал Мистера Баннистера.

- Это Миссис Винфилд – спокойно ответила она – сестра Мистера Баннистера. Мистер Банистер очень болен, и не может заниматься какими либо делами.

На другом конце провода молчали. «Спасибо» сказал, наконец, голос, от безысходности звучавший спокойно. Он помолчал. «Спасибо» снова сказал он сдавленным голосом и повесил трубку. Рут вернулась к Сибилле.

Прошло несколько часов. Рут толком не помнила, как они прошли. Казалось, время остановилось. Большую часть времени они сидели молча. Сегодня Сибилле разрешили на несколько минут зайти к Бэйли. Она вышла, о чем-то задумавшись. Она поцеловала Рут и села. Один или два раза после этого, подняв глаза, Рут замечала, что Сибилла смотрит прямо на нее. Ей показалось, что Сибилла что-то хотела сказать, но она не стала ничего спрашивать.

После ужина они вышли посидеть на крыльце. Был чудесный вечер. Прохладные сумерки успокаивали.

Рут прервала долгое молчание.

- Сибилла!

- Да, дорогая? - Можно я что-то тебе скажу?

- Что?

- Боюсь, это плохие новости.

- Ты звонила в контору, пока я была у Бэйли?

Рут вздрогнула.

- Откуда ты знаешь?

- Догадалась. Я сама весь день собиралась позвонить, но так и не решилась. Ну что?

- Боюсь, что все хуже некуда. Я разговаривала с мистером Мидоуз. Он был очень мрачен. Я не все поняла, что он говорил, он рассказывал подробности того, что случилось, но главное я поняла, и я боюсь, что…

- Бэйли разорен? – тихо спросила Сибилла.

- Похоже, Мистер Мидоуз так думает. Возможно, он преувеличивает.

Сибилла покачала головой.

- Нет. Наверху я разговаривала с Бэйли. Я этого ожидала.

Они долго молчали.

- Рут.

- Да?

- Я боюсь, что…

Сибилла замолчала.

- Что?

Неожиданно Рут все поняла. Она знала, что хочет сказать Сибилла, что она хотела сказать после того, как поговорила с Бэйли.

- Мои деньги тоже пропали? Так?

- Сибилла не ответила. Рут быстро подошла к ней и обняла ее.

- Бедняжка, так вот о чем ты думала, не зная как мне сказать! Я же видела, что тебя что-то беспокоит.

Сибилла разрыдалась.

- Я не знала, как тебе сказать – прошептала она.

Рут рассмеялась. У нее было чувство, будто гора с плеч свалилась, груз, который не давал ей спокойно жить. За последние несколько дней у нее будто пелена спала с глаз, и теперь она ясно все видела.


Tasch

Дома их ожидали хорошие вести. Кризис миновал - Бейли был вне опасности. Он еще спал, и сон его был спокоен. Врач, настоящий профессионал, специально приглашенный из Нью-Йорка, заверил, что у Бейли случился обычный нервный срыв в результате постоянных тревог и переутомления.

- Сейчас вашему мужу нужен только отдых, миссис Бенистер. Следите за тем, чтобы его не беспокоили. Это все, что ему необходимо для выздоровления.

Не успел врач произнести эти слова, как к дому на велосипеде подъехал мальчик и привез телеграмму.

Вскрыв ее, Сибил прочла сообщение и перевела испуганный взгляд на Рут.

- Служебная, - сказала она, передавая телеграмму Рут.

Рут прочла ее. Это была телеграмма с передовой линии фронта, и она взывала о помощи. Рут не стала вдаваться в детали, смысл и так был предельно ясен. Бой начался, и требовалось присутствие Бейли. Но Бейли безмятежно спал в своей палатке.

Рут молча передала телеграмму обратно. Сделать ничего нельзя.

Через полчаса пришла вторая телеграмма. Она отличалась от первой еще большей настойчивостью – похоже, в рядах воинов, лишившихся своего лидера, началась паника.

Следом за второй телеграммой требовательно зазвонил телефон. Рут взяла трубку. Не успев вымолвить и слова, она услышала в трубке истошный голос с требованием позвать к телефону мистера Бенистера.

- Говорит миссис Уинфилд, - сказала она спокойно. – Сестра мистера Бенистера. Мой брат очень болен и не может в данный момент заниматься какими то ни было делами.

На том конце линии воцарилась тишина. Через несколько секунд глухой голос обреченно промолвил:

- Спасибо.

Пауза.

- Спасибо. - казалось, человек на том конце провода сломлен полученной новостью. В трубке послышались короткие гудки. Рут вернулась к Сибил.

Прошло несколько часов. Рут с трудом понимала, как ей удалось пережить эти несколько часов. Казалось, время остановило свой бег. Большую часть времени они просидели в полной тишине. Во второй половине дня Сибил разрешили на несколько минут повидаться с Бейли. Вернувшись погруженная в тяжелые мысли, она поцеловала Рут и села на прежнее место. Рут, изредка поглядывая на Сибил, заметила, что та пристально смотрит на нее. Ей показалось, что Сибил хочет что-то сказать, но Рут не стала провоцировать разговор своими вопросами.

После ужина они устроились на крыльце. Ночь была великолепна, сумеречная прохлада успокаивала.

Рут нарушила тишину ночи.

- Сибил!

- Да, дорогая.

- Могу я поговорить с тобой?

- Я слушаю.

- Боюсь, у меня плохие новости.э

Сибил стремительно повернулась к ней.

- Ты звонила в контору, пока я была с Бейли?

Рут вздрогнула.

- Откуда ты знаешь?

- Догадалась. Я сама целый день пыталась позвонить туда, но у меня так и не хватило храбрости все выяснить. Что тебе удалось узнать?

- Боюсь, дела обстоят хуже некуда. Со мной говорил некий мистер Медоуз. Он был очень подавлен и расстроен, посвятил меня во все детали происшедшего, но я не вдавалась в подробности и уловила лишь самую суть. Боюсь, что...

- Бейли проиграл сражение? – тихо спросила Сибил.

- Мистер Медоуз считает, что да. Хотя, возможно, он преувеличивает.

Сибил покачала головой.

- Нет, не преувеличивает. Бейли говорил со мной об этом. Я ожидала такого исхода.

В воздухе повисла пауза.

- Рут!

- Да?

- Боюсь, что...

Сибил замолчала.

- Что?

Внезапно Рут поразила неожиданная догадка. Она поняла, ЧТО хочет сказать Сибил, пытается сказать с того самого момента, как поговорила с Бейли.

- Деньги исчезли, ты это хочешь сказать?

Сибил молчала. Рут стремительно подошла к ней и обняла за плечи.

- Бедная моя девочка, - воскликнула она. – Об этом ты никак не решалась мне рассказать? Я чувствовала, что тебя что-то беспокоит.

Сибил начала всхлипывать.

- Я не знала, как сообщить тебе об этом, - прошептала она.

Рут радостно засмеялась. Ей казалось, что с ее плеч свалился огромный камень, уничтожавший всю ее жизненную энергию. За последние несколько дней с ее глаз спала пелена, и теперь она видела мир таким, какой он есть.


Hel

Хорошие новости ожидали их в коттедже. Кризис миновал. Бейли был определенно вне опасности. Он до сих пор спал, и спал легко. Это был только обычный упадок сил, вызванный беспокойством и переутомлением, сказал доктор, один из лучших докторов, вызванных из Нью-Йорка.

«Все, в чем ваш муж сейчас нуждается, миссис Баннистер, - это отдых. Проследите, чтобы он оставался в тишине. Это все.»

Как будто в качестве комментария к его словам, маленький мальчик приехал на велосипеде с телеграммой.

Сибил открыла ее. Она прочитала и посмотрела на Руфь широкооткрытыми глазами.

«Из управления», она сказала и протянула ей.

Руфь прочитала. Это было эСДиКю, СОС с фронта, мольба помочь с передовой линии сражения. Она не поняла деталей, но суть была понятна. Сражение началось и Бейли был необходим. Но Бейли спал в своей палатке.

Она молча отдала телеграмму обратно. Здесь ничего нельзя было поделать.

Вторая телеграмма пришла через полчаса после первой. Она отличалась от первой только еще большей выразительностью. Паника казалось возрастала в армии, потерявшей своего коммандующего.

Телефонные звонки начались почти одновременно с прибытием второй телеграммы. Руфь подошла к телефонной трубке. Безумный голос спросил мистера Баннистера, как только она поднесла ее к уху.

«Говорит миссис Винфилд», - она сказала неуклонно, - «Сестра мистера Баннистера. Мистер Баннистер очень болен и не может уделять внимание какому бы то ни было делу.»

На другом конце провода замолчали. Затем голос с тихим отчаянием сказал: «Благодарю вас». Установилась пауза. «Благодарю вас», снова сказал голос сокрушенно, и телефонная трубка была повешана. Руфь вернулась к Сибил.

Шли часы. Как она их провела Руфь едва помнила. Казалось, время остановилось. В основном они сидели в молчании. В полдень Сибил разрешили на несколько минут повидать Бейли. Она вернулась задумчивой. Она поцеловала Руфь, затем села, и раз или дважды после этого, Руфь понимая глаза, ловила ее взгляд на себе. Руфи показалось, что было что-то, что Сибил пыталась сказать, но она не задала ни одного вопроса.

После ужина они сидели на крыльце. Была прекрастная ночь. Прохладные сумерки успокаивали.

Руфь прервала долгое молчание.

«Сибил!»

«Да, дорогая?»

«Можно я расскажу тебе что-то?»

«Хорошие?»

«Я боюсь, что это плохие новости.»

Сибил быстро повернулась.

«Ты звонила в управление пока я была с Бейли?»

Руфь прорвало.

«Как ты узнала?»

«Я догадалась. Я пыталась сделать это весь день, но не нашла в себе смелости. Новости хорошие?»

«Я боюсь, что дела настолько плохи, насколько могут быть. Мистер Мидоус разговаривал со мной. Он был очень мрачен. Он рассказал, мне много фактов, которые я не могла понять, детали того, что произошло, но я поняла все, что было необходимо. Я боюсь, что...»

«Поместье Бейли разрушено?» - спросила Сибил тихо.

«Мистер Мидоус кажется думает так. Он может и преувеличивать.»

Сибил встряхнула головой.

«Нет. Бейли разговаривал со мной наверху. Я ожидала этого.»

Повисла долгая тишина.

«Руфь.»

«Да?»

«Я боюсь, что...»

Сибил замолчала.

«Да?»

Внезапный луч понимания коснулся Руфь. Она поняла, что пыталась сказать Руфь с тех пор, как она поговорила с Бейли.

«Мои деньги тоже пропали? Это так?»

Сибил не ответила. Руфь быстро подошла к ней и обняла ее.

«Бедная малышка,» - она воскликнула. «Так это было у тебя на уме, думая как ты должна мне рассказать? Я знала, что тебя что-то тревожит.»

Сибил начала рыдать.

«Я не знала, как тебе рассказать,» - она прошептала.

Руфь взволнованно улыбнулась. Она почувствовала, как будто пуд убрали с ее плеч, пуд, который разрушал жизнь вокруг ее. За последние несколько дней пелена упала с ее глаз и она стала это ясно видеть.


Selal

Дома их ждала хорошая новость. Кризис миновал. Бэйли определенно был вне опасности. Он еще спал и сон его был легок. Обычное нервное расстройство, вызванное переутомлением и перенапряжением, - объяснил доктор - самый важный доктор, которого вызвали из Нью Йорка.

- Все, что теперь нужно вашему мужу, миссис Бэннистер, это отдых. Позаботьтесь об этом. Здесь это не сложно.

Словно в подтверждение этих слов, во двор въехал маленький велосипедист с телеграммой.

Сибила открыла ее, прочла и посмотрела на Рут расширившимися глазами.

- Это из конторы, - сказала она, протягивая телеграмму.

Рут прочитала. Это был настоящий SOS, - фронт взывал о помощи к своему переднему краю. Она не поняла подробности телеграммы, но суть сомнений не вызывала. Битва началась и требовался Бэйли. Но Бэйли спал в своем убежище.

Она молча вернула телеграмму. Ничего нельзя было поделать.

Вторую телеграмму принесли через полчаса после первой. Она отличалась от первой только большей выразительностью. Казалось, в армии, лишенной командующего, растет паника.

Почти одновременно с приходом второй телеграммы зазвонил телефон. Рут подняла трубку. В тот момент, когда она поднесла ее к уху, истеричный голос потребовал мистера Бэннистера.

- У аппарата миссис Уинфилд, - твердо сказала Рут. – Я сестра мистера Бэннистера. Мистер Бэннистер очень болен и не в состоянии заниматься какими бы то ни было делами.

На другом конце провода замолчали. Затем голос, со спокойствием обреченного сказал: - Спасибо, - пауза. - Спасибо, - вновь произнес голос подавленно, и трубку повесили. Рут вернулась к Сибиле.

Проходили часы. Рут едва ли это осознавала. Ей казалось, что время остановилось. Они почти не говорили. Вечером Сибиле разрешили на несколько минут зайти к Бэйли. Она вернулась в задумчивости. Прежде чем сесть, она поцеловала Рут, и после этого Рут раз или два ловила на себе ее внимательный взгляд. Рут казалось, что Сибила что-то хочет сказать, но не стала ни о чем спрашивать.

После ужина они вышли посидеть на крыльце. Был прекрасный вечер. Прохладные сумерки успокаивали.

Рут нарушила долгое молчание.

- Сибила!

- Что, милая?

- Можно тебе кое-что сказать?

- Ну?

- Боюсь, это плохие новости.

- Сибила быстро повернулась к ней.

- Ты звонила в контору, пока я была у Бэйли?

Рут слегка вздрогнула.

- Как ты узнала?

- Догадалась. Я сама весь день собиралась, да так и не решилась. Так что же?

- Боюсь, дела у нас совсем плохи. Я говорила с каким-то мистером Мидоусом. Он был очень суров. Он много чего наговорил, все подробности я не уловила, но самое главное поняла. Боюсь, что …

- Бэйли разорен? – спокойно спросила Сибила.

- Мистер Мидоус, похоже, так и думает. Но, возможно, он преувеличивает.

Сибила покачала головой.

- Нет. Бэйли мне сам сказал. Я этого ожидала.

Последовало долгое молчание.

- Рут!

- Что?

- Боюсь …, - Сибила замолчала.

- Что?

- Внезапно Рут осенило. Она поняла, ЧТО хотела и никак не решалась сказать Сибила с того самого момента, как поговорила с Бэйли.

- Мои деньги тоже пропали. Так ведь?

Сибила не отвечала. Рут быстро подошла к ней и обняла.

- Бедная девочка! - воскликнула она, - Так тебя ЭТО беспокоило, ты ЭТО не решалась мне сказать? Я же видела, что тебя что-то мучает.

Сибила разрыдалась.

- Я не знала, как тебе сказать, - прошептала она.

Рут нервно рассмеялась. Ей показалось, что с ее плеч сняли огромную тяжесть – тяжесть, которая выжимала из нее все силы. За последние несколько дней пелена спала с ее глаз, и она начала наконец видеть ясно.


Emma

В коттедже их ждала добрая весть. Кризис миновал, и Бейли был вне опасности. Он спокойно спал, и сон его был крепок. Обычное переутомление в результате перегрузок на работе и волнений - заверило крупное светило медицины, приглашенное из Нью-Йорка.

- Отдых – вот что нужно вашему мужу, миссис Баннистер. Следите, чтобы его не беспокоили. Единственно верное средство.

Словно для наглядности этих слов мальчишка не велосипеде доставил телеграмму.

Сибилла вскрыла ее и прочла.

- Из офиса, - сказала она, с растерянным видом протягивая телеграмму Рут.

То был SOS с передовой: передний край молил о подкреплении. Подробностей Рут не поняла, но общий смысл был ясен. Сражение началось, и требовался Бейли. Бейли же дремал в своем шатре.

Рут молча вернула послание. Предпринимать ничего не стали.

Через полчаса пришла вторая телеграмма. От первой ее отличала уже бόльшая выразительность. Похоже, оставшаяся без полководца армия впадала в панику.

Почти одновременно зазвонил телефон. Подошла Рут. Едва она поднесла трубку к уху, как безумный голос попросил мистера Баннистера.

- Говорит миссис Уинфилд, - холодно ответила Рут, - сестра мистера Баннистера. Мистер Баннистер очень болен и не в состоянии заниматься какими-либо делами.

На другом конце провода молчали. Затем голос в тихом отчаянии произнес: «Спасибо». Пауза. «Спасибо» - повторил окончательно упавший голос и повесил трубку. Рут вернулась к Сибилле.

Текли часы. Для Рут ожидание было крайне мучительным. Казалось, что время остановилось. В основном сидели молча. Днем Сибиллу на несколько минут пустили к Бейли. Вернулась она в задумчивости и перед тем как сесть на место поцеловала Рут. И потом Рут, поднимая голову, несколько раз ловила на себе пристальный взгляд Сибиллы. Ей казалось, что та пытается что-то сказать, но спрашивать не стала.

После ужина они расположились на веранде. Стоял чудесный вечер. Прохлада сумерек успокаивала.

Затянувшееся молчание прервала Рут.

- Сибилла!

- Да, дорогая?

- Можно кое-что тебе сказать?

- Конечно.

- Боюсь, дурные новости.

Сибилла резко повернулась.

- Ты звонила в офис, пока я была у Бейли?

Рут вздрогнула.

- Как ты узнала?

- Догадалась. Я сама весь день собиралась это сделать, но не хватило духу. И так?

- Боюсь, дела обстоят хуже некуда. Я говорила с неким мистером Медоузом. Он был очень печален. Наговорил кучу вещей, которые я вряд ли повторю, детали происшедшего. Но все, что надо, я поняла, и боюсь…

- Бейли разорен? – тихо сказал Сибилла.

- По словам мистера Медоуза. Хотя не исключено, что он преувеличивает.

Сибилла покачала головой.

- Нет. Бейли говорил со мной наверху. Я этого ожидала.

Последовало долгое молчание.

- Рут.

- Да?

- Боюсь…

Сибилла замолкла.

- Что?

Внезапно Рут осенило. Она поняла, чтό Сибилла пытается ей сказать. Пыталась сказать еще после разговора с Бейли.

- Мои деньги тоже пропали? Так ведь?

Сибилла не ответила. Рут быстро подошла к ней и обняла.

- Бедняжка! - воскликнула она. – Так вот о чем ты все хотела мне рассказать? Я видела, что ты чем-то расстроена.

Сибилла зарыдала.

- Я не знала, как сказать, - прошептала она.

Рут весело рассмеялась. С ее плеч будто свалилась чудовищная ноша, которая отравляла жизнь. В последние дни пелена спала с глаз, и она прозрела.


Helen

Дома их ждали хорошие новости. Кризис миновал, здоровью Бейли ничего не угрожало. Он все еще спал, но сон этот был уже спокоен. Нервный срыв, обычное дело, когда столько волнений и забот вокруг - заключил врач, большой профессионал, прибывший из Нью-Йорка.

- Миссис Баннистер, Ваш муж нуждается в абсолютном покое. Проследите, чтобы его не волновали. Это все, что сейчас необходимо.

Как бы в довершение его слов на велосипеде подкатил мальчуган с телеграммой.

Сибил открыла ее, прочла и взглянула на Рут широко открытыми глазами.

- Из штаба, - она подала телеграмму Рут.

Рут прочла ее. Это был крик, мольба о помощи с передовой. Хоть она и не вникла в подробности, суть телеграммы была ясна. Битва началась, без Бейли было не обойтись. А Бейли спал дома.

Молча она вернула телеграмму Сибил. Что они могли поделать?

Через пол часа принесли вторую телеграмму – уже не мольба, а требование о помощи. Казалось, в рядах армии без командира назревала паника.

Прямо по прибытии этой телеграммы, зазвонил телефон. Рут взяла трубку. Она еще не поднесла ее к уху, а голос уже отчаянно требовал мистера Баннистера.

- Это Миссис Винфилд, - спокойно заговорила она. – Сестра мистера Баннистера. Он очень болен, вряд ли он сможет Вам чем-то помочь.

Трубка молчала. Затем голос, в котором чувствовалась странная смесь отчаяния и спокойствия, сказал:

- Спасибо.

Снова молчание.

- Спасибо, - повторил кто-то упавшим голосом, и в трубке раздались гудки. Рут вернулась к Сибил.

Время еле ползло. В течение этих долгих часов Рут вела себя спокойно и сдержанно, чему сама немало дивлялась. Большую часть времени они сидели молча. Днем Сибил разрешили на несколько минут зайти проведать Бейли. Вернулась она в задумчивости, поцеловала Рут и села на прежнее место. Рут несколько раз взглядывала на нее и каждый раз ловила на себе ее пристальный взгляд. Казалось, она хотела ей что-то сказать, но Рут решила не задавать вопросов.

После ужина они вышли на веранду. Вечер был чудесный. Прохлада сумерек действовала успокаивающе.

Рут прервала затянувшееся молчание:

- Сибил!

- Что, милая?

- Могу я тебе кое-что сказать?

- Да?

- Боюсь, это не очень приятная новость.

Сибил резко повернулась.

- Ты звонила в штаб, пока я была у Бейли?

Рут вздрогнула.

- Как ты узнала?

- Я догадалась. Весь день мне самой хотелось позвонить туда, но я никак не решалась. И что там?

- Боюсь, дела очень плохи. Я разговаривала с неким мистером Медоузом. Невеселый это был разговор. Он мне много всего наговорил о событиях, я не все поняла, но одна знаю точно – единственный выход, боюсь…

- Все кончено для Бейли? – с невозмутимым спокойствием спросила Сибил.

- Мистер Медоуз полагает, что да. Возможно, он преувеличил.

Сибил покачала головой.

- Нет. Я разговаривала с Бейли, когда была у него. Я знала, что все так и будет.

Последовало долгое молчание.

- Рут.

- Да?

- Я боюсь…

Сибил вдруг замолчала.

- Чего?

Внезапно словно озарение снизошло на Рут. Она поняла все, что сейчас, точнее уже со времени разговора с Бейли, хотела сказать Сибил.

- Значит, плакали мои деньги, да?

Сибил не ответила. Рут быстро подошла к ней и обняла.

- Бедняжка, воскликнула она. – И этим-то ты терзалась, не зная, как мне все это рассказать? Я чувствовала, что ты чем-то обеспокоена.

Сибил залилась слезами.

- Я не знала, как сказать тебе об этом, - едва слышно проговорила она.

Рут нервно рассмеялась. Она почувствовала, как все ее опасения и тревоги, которые омрачали всю ее жизнь в последнее время, рассеялись. В эти дни она словно прозрела и трезво взглянула на жизнь.


Maslovka & C

В доме их ожидали хорошие новости. Кризис миновал. Бейли окончательно был вне опасности. Он еще спал, и сон его был неглубоким. Обычное нервное расстройство на почве стрессов и переутомления на работе, объяснил доктор, светило медицины, вызванный из самого Нью-Йорка.

- Всё, что сейчас нужно Вашему мужу, миссис Баннистер, это покой. Следите, чтобы его никто не тревожил. Вот и всё.

Как будто в подтверждение его слов на велосипеде подъехал маленький мальчик с телеграммой.

Сибил вскрыла её. Прочитав, она посмотрела на Рут широко раскрытыми глазами.

- Это из конторы, - сказала она, протягивая Рут телеграмму.

Рут взглянула. Это был посланный с фронта сигнал СОС, призыв о помощи с переднего края сражения. Она не уловила деталей, но суть была ясна. Сражение началось, и Бейли был необходим. Но Бейли спал в своем убежище.

Рут молча отдала телеграмму обратно. Ничего нельзя было поделать.

Вторая телеграмма пришла спустя полчаса. По сравнению с первой тон её был ещё более взвинченным. В отсутствие командира в армии, казалось, нарастала паника.

Телефонный звонок раздался практически одновременно с приходом второй телеграммы. Рут сняла трубку. В трубке, как только она поднесла её к уху, зазвучал обезумевший голос, добивающийся мистера Баннистера.

- Говорит миссис Уинфилд, – монотонно сказала Рут. – Сестра мистера Баннистера. Мистер Баннистер очень болен и сейчас не в состоянии ничем заниматься.

На другом конце провода помолчали. Затем со спокойствием отчаяния голос произнес: «Благодарю Вас». Воцарилась пауза. «Благодарю Вас», - снова произнес голос подавленно, и трубку повесили. Рут вернулась к Сибил.

Прошло несколько часов. Рут с трудом понимала, как ей удается всё это выносить. Казалось, время остановилось. Большей частью они сидели молча. В полдень Сибил было разрешено на несколько минут зайти к Бейли. Вернулась она в задумчивости. Перед тем, как снова сесть, она поцеловала Рут, после чего та, внимательно наблюдая за Сибил, один или два раза поймала устремленный в свою сторону взгляд. Рут показалось, что Сибил пытается что-то сказать, но не хочет слышать расспросов.

После обеда они уселись на крыльце. Стоял чудесный вечер. Прохладные сумерки навевали покой.

Рут нарушила долгое молчание.

- Сибил!

- Да, дорогая?

- Могу я тебе что-то сказать?

- Да?

- Боюсь, у меня плохие новости.

Сибил быстро повернулась.

- Ты позвонила в контору, пока я была у Бейли?

Рут вздрогнула.

- Как ты узнала?

- Догадалась. Я сама весь день пыталась на это решиться, но у меня не хватило смелости. Так что же?

- Боюсь, дела обстоят – хуже некуда. Я говорила с мистером Медоузом. Он был страшно расстроен. Он говорил очень много такого, что я не уловила, подробно рассказывал, что произошло, но всё, что нужно, я поняла и боюсь…

- Бейли разорен? – произнесла спокойно Сибил.

- Мистер Медоуз думает, что да. Может быть, он преувеличивает.

Сибил покачала головой.

- Нет. Бейли говорил со мной наверху. Я ждала этого.

Повисло долгое молчание.

- Рут.

- Да?

- Я боюсь, что…

Сибил запнулась.

- Что?

Внезапная догадка вспыхнула у Рут в голове. Она поняла, о чем Сибил пыталась ей рассказать, пыталась с тех самых пор, как поговорила с Бейли.

- Мои деньги тоже пропали? Ты об этом?

Сибил не ответила. Рут быстро подошла и обняла её.

- Моя бедная девочка, - воскликнула она. – Так вот что было у тебя на уме, и ты не знала, как мне об этом сказать? Я видела, что тебя что-то мучает.

Сибил начала всхлипывать.

- Я правда не знала, как тебе сказать, - прошептала она.

Рут взволнованно рассмеялась. Она почувствовала, что с её плеч свалилась огромная тяжесть – ушло что-то, что разрушало её жизнь. За последние несколько дней пелена упала с её глаз, и она прозрела.