ПЛАМ на о. ГЕРНСИ: где и когда?

Каждый раз, задумываясь, где и как провести очередное лето, я оглядываюсь по сторонам и пытаюсь определить, а не бывал ли где-нибудь поблизости П.Г. Вудхауз. И хотя Плам – особенно в послевоенные годы – был скорее домоседом, жизнь он прожил долгую, и мест, связанных с его именем, путешествующему вудхаузианцу хватит на достаточное число отпусков. Так или иначе, но в этом году я решила не ограничиваться Уикендом с Вудхаузом в Норфолке и продлить свои вудхаузианские каникулы, продвинувшись слегка на восток, в сторону Нормандских островов, и прежде всего – на остров Гернси, где маленький Плам провел несколько детских лет.
Как сообщает нам Роберт МакКрам, в своей книге Wodehouse. A Life, цитируя при этом P.G. Wodehouse. A Portrait of a Master – первую биографию Мастера, написанную Дэвидом Джейсеном: "«In 1889, after three years at Croydon, 'Pev', the oldest Wodehouse boy, was found to have a weak chest, for which the Victorian remedy was always sea air. Their parents decided to send the Wodehouse brothers to Elizabeth College, in Guernsey in the Channel Islands. 'Why Armine and I had to go too I can't imagine,' Wodehouse remarked to David Jasen, his first biographer, 'but my parents seemed in like these package deals.'»
«Elizabeth College, Guernsey, – продолжает уже Д. Джейсен, – was a very small public school catering to no more than one hundred boys. The only place to board was at the head-master's house, and it was there that the Wodehouse brothers took up residence. As far as Plum was concerned, 'Guernsey in those days was a delightful place full of lovely bays; and as far as I can remember, our movements were never restricted and we were allowed to roam where we liked. My recollections of all of wandering about the island and the awful steamer trips back to England for the holidays. Paddle-wheel steamers, like on the Mississippi – very small and rolling with every wave. It was hell to go back for the holidays at the end of the winter term...'»
(Надеюсь, читатели простят мне, что привожу здесь и далее оригинальные цитаты, не желая корежить их своим переводом, хотя, возможно, и смогла бы сделать это лучше Гугла…
По счастью, сегодня нет необходимости добираться из Англии на острова пароходом, да, в общем-то, и паромом тоже. Я предпочла отправиться на о. Гернси по воздуху авиакомпанией Aurigny, которая в процессе бронирования пленила меня широким выбором возможных титулов: Dame, Doctor, Lady, Lord, Miss, Mr, Mrs, Ms, Mstr, Sir. В итоге час полета прошел незаметно в попытках отличить Дам от Леди, и в должное время мы с самолетом приземлились в аэропорту Гернси, где я немедленно села не в тот автобус и по окружной дороге отправилась в незапланированное, но весьма приятное часовое путешествие вдоль побережья острова – и всего-то за 1 фунт.
Прибыв наконец в Ст. Питер Порт – столицу о. Гернси, я первым делом (и да простят меня поклонники Вудхауза) отправилась в дом-музей другого великого писателя – Виктора Гюго. В конце концов, Гернси по праву можно назвать островом Гюго, проведшего здесь около 15 лет в изгнании и среди прочих книг, написанных или завершенных на Гернси, создавшего "Тружеников моря", просто-таки путеводитель по острову. К сожалению, Плам никаких воспоминаний о Гернси, кроме приведенных выше, не оставил, что меня лично слегка удивляет, ведь провел он здесь несколько лет и был достаточно большим, восьми-девятилетним мальчиком.
Завершив знакомство с домом-музеем Гюго (должна заметить, это определенно один из 10 – ну, ладно, один из 100 домов-музеев, которые необходимо посетить в течение жизни), а также еще с несколькими местными достопримечательностями, к концу дня я была абсолютно никакая, но стояла чудесная погода, а местные синоптики грозили ее ухудшением уже на следующий день, так что я решила превозмочь усталость и отправиться к Элизабет Колледжу, дабы запечатлеть его при синем небе и ярком солнце.
Колледж – массивное замкоподобное строение викторианской эпохи – стоит почти на самом верху крутого холма, по склонам которого взбираются узкие улочки и красно-черепичные дома Ст. Питер Порта. С точки зрения многотысячелетней истории Гернси, богатого на всевозможные памятники культуры мегалитов, Элизабет Колледж – заведение не такое уж старое: всего каких-нибудь 450 лет отмечает в будущем, 2013 году. Основан он был по повелению Елиаветы I в 1653 году. Первым главой Колледжа был бельгийский монах Адриан Саравиа, один из переводчиков Библии короля Якова. Впрочем, первые несколько столетий гернсийцы никакой особой заинтересованности в Колледже не проявляли, доведя его до крайней степени запустения, и лишь с 1826 года началось его возрождение. 19 октября был заложен краеугольный камень нового, существующего до сих пор здания, было набрано 100 учеников, каждому из которых был присвоен порядковый номер – и эта уникальная традиция нумеровать учащихся Колледжа сохранилась до сих пор – сегодня используются уже десятитысячные номера. Во времена учебы братьев Вудхаузов в Колледже все еще насчитывалось 100 учащихся, зато сегодня число это выросло до 750 человек, причем если в старших классах (11–16 лет), как и во времена, Плама учатся только мальчики, то в младшие (Acorn House –2,5–7 лет и Beechwood – 7–11 лет) с недавних пор стали принимать девочек.
Итак, взобравшись почти на самый верх Ст.-Питер-Портского холма, я обфотографировала Элизабет Колледж с разных точек и под разными углами и в итоге добралась до главных ворот, снабженных кроме всего прочего табличкой с надписью «All Visitors Please Report To Reception». Честно говоря, готовясь к поездке на Гернси, я написала письмо в Колледж с вопросом, позволено ли мне будет проникнуть с визитом внутрь. Ответа я, однако, не получила. И вот теперь, поскольку ворота были открыты, я проникла на территорию Колледжа и в поисках этой самой ресепшн направилась к его главному входу. Однако сбоку от главного входа обнаружилась аналогичная табличка, так что я вознамерилась обогнуть здание и поискать ресепшн за углом, когда из припаркованной перед входом машины мне навстречу появился Руперт Бакстер. Во всяком случае, молодой человек выглядел исключительно компетентно, хотя и не носил очков. Руперт Бакстер хотел знать, какого черта я здесь шляюсь, хотя и сформулировал свой вопрос как не ищу ли я здесь конкретно кого-нибудь. Я сообщила ему, что являюсь членов Общества Вудхауза, а, как он, полагаю, знает, Вудхауз учился в Колледже в свое время. Бакстер это знал – ура!
В этот момент, однако, в главные ворота въехала машина, и человек, сидевший за рулем, явно хотел переговорить с Бакстером. Бедный Бакстер начал заметно разрываться между служебным долгом и правилами гостеприимства, так что вновь прибывший решил оказать Бакстеру услугу и удалился парковаться за угол. Тогда я сообщила Бакстеру, что как член Общества Вудхауза я хотела бы побывать в Колледже, в котором Плам учился. "Внутри?" – уточнил Бакстер. Я подтвердила. "Когда?" – осведомился он. "Да когда угодно. До воскресенья я абсолютно свободна". Бакстер поразмышлял над этим пару секунд и проинформировал меня, что я могу посетить Колледж прямо сейчас. В этот момент из-за угла появился давешний владелец машины, и Бакстер с неприкрытым облегчением вывалил на него информацию о том, что "леди – член Общества Вудхауза". Я немедленно была поприветствована рукопожатием, человек из машины представился мне как Хед-мастер, а Бакстера представил как своего – то ли секретаря, то ли советника, я не совсем уловила. Бакстер сообщил своему шефу мои нужды и свое, Бакстерово, решение, которое было Хед-мастером всецело одобрено. На этом джентльмены перешли к  решению своих насущных дел, а я отвалила в сторону главного входа – никем не сопровождаемая и в некотором недоумении – правильно ли были поняты мои намерения и правильно ли я поняла, что именно мне было позволено. Так или иначе, пока я взбиралась по ступенькам крыльца, никто мне "Стоять!" не кричал и в спину не стрелял, так что я успешно скрылась за дверью и, миновав предбанник, украшенный разнообразными памятными досками и портретами славных Елизаветианцев (не Вудхауза), проникла внутрь Колледжа. Здесь я обнаружила людей в белых халатах. При ближайшем рассмотрении они оказались официантами или чем-то вроде того, так как по обе стороны от входа стояли столы, уставленные бокалами, в которые люли в белом разливали вино. Буркнув им, что я здесь с позволения Хед-мастера, я начала фотографировать холл. К сожалению, я выбрала все же не лучший день для визита в Колледж – здесь явно готовилось какое-то мероприятие, сопровождавшееся демонстрацией слайдов, вследствие чего из-под потолка холла спускался экран, закрывавший добрую часть старинных витражей, украшавших здание. Так что целостной картины холла запечатлеть не удалось: отщелкав несколько витрин с трофеями разных игр, а также ряд неизвестного происхождения гербов в проемах между витражами, я призвала на помощь все свое нахальство и решила проинспектировать крылья Колледжа. Здание было абсолютно пустым, большинство дверей (за исключением кабинета Хед-мастера – точнее, директора Джорджа Хартли) было открыто, подтверждая вычитанную в Интернете информацию о вере гернсийцев в человеческую добропорядочность, но усугубляя мои сомнения относительно моего права здесь находиться. Кроме того, поднявшись и спустившись по нескольким лестницам здания, я начала опасаться, что потеряю дорогу назад и со временем превращусь в призрак Элизабет Колледжа, разделив сию участь с одним из учащихся, которого по невнимательности заперли здесь на время каникул, а также с немецким солдатом времен Оккупации 1940–1944 года.
В общем, запечатлев свое отражение в одном из зеркал на одной из лестниц, я предпочла вернуться в холл, где наткнулась на даму из администрации, которая довольно ошалело на меня уставилась (возможно, таки сочтя меня одним из призраков Элизабет Колледжа). Я повторила легенду о том, что я здесь с разрешения Хед-мастера и что вообще-то я член Общества Вудхауза. "А! Было какое-то письмо…", – припомнила дама и произнесла имя другой дамы, это письмо получившей. Я подавила желание узнать причину отсутствия ответа – по крайней мере, это была вина не моей собеседницы, которая меж тем удалилась в сторону левого, уже проинспектированного мною крыла здания, я же отправилась направо. Обозрев наконец-то попавшуюся мне классную комнату на этаже (в левом крыле все были сплошь кабинеты), я вырулила обратно в коридор и обнаружила изучающих меня из холла уже двух дам – давешнюю и, как выяснилось, ту, что получила мое письмо.  Я подгребла представиться и ей тоже, никакого намека на судьбу и самый факт существования ответа на мое письмо не услышала, зато в глазах дам уже двоился (или четверился?) вопрос– а не пора ли мне очистить помещение. И таки пришлось его очистить с милой улыбкой и с определенной досадой на то, как, в общем-то, плачевно закончилось мое знакомство с вудхаузовским Гернси.
Однако на следующий день совершенно неожиданно история продолжилась, и развилась, и превратилась просто-таки в детективную, почти что на тему "А был ли мальчик?" Но об этом чуть ниже, а пока предлагаю ненадолго переместиться на соседний, братский (или, как они там выражаются – sister-island) Джерси. Не буду утомлять читателей предположениями, бывал ли Плам на Джерси, поскольку науке это неизвестно. Тем не менее, Джерси вполне может быть нанесен на карту вудхаузовских мест, поскольку здесь, у входа на территорию Королевского Гольф-Клуба в Грувиле, местных гольфистов, туристов и просто проезжающих на автобусе джерсийцев встречает статуя человека, известного поклонникам Вудхауза как Арривадон (читай The Clicking of Cuthbert). Да-да, Гарри Вардон, многократный чемпион по гольфу, родился на Джерси в 1870 году. Памятник ему был отлит на народные деньги и установлен 30 июля 2001 года, в церемонии открытия принял участие другой выдающийся британский гольфист Тони Джеклин.

***
А теперь вернемся обратно на Гернси. Следующий после моего наскока на Элизабет Колледж день я посвятила визиту в одно из наиболее любопытных и достопримечательных мест острова – в Сомериз Мэнор (Sausmarez Manor).
Среди членов семейства де Сомериз, обосновавшегося на Гернси в конце 12 века, были бейлифы острова Гернси, и первый губернатор провинции Нью-Йорк, и даже несколько пиратов, один из которых участвовал в кругосветном  плавании адмирала Джона Ансона, в ходе которого, грабанув испанское торговое судно, британцам удалось захватить самую богатую добычу за всю мировую историю пиратства. Понятное дело, в таком семействе не обошлось без фамильных призраков, и нынешний владелец поместья, Питер де Сомериз, проводит по дому привиденческие туры. Не то чтобы я была охотницей за привидениями, но люблю побаловаться подобными прогулками, которые помогают скрасить долгие туристические вечера, весьма развлекательны, да и познавательны тоже, пополняя информацию, полученную в ходе стандартных дневных экскурсий. Поэтому и здесь я заранее поинтересовалась, не планируется ли привиденческий тур в дни моего пребывания на Гернси, и Питер де Сомериз ответил, что, хотя пока я единственная, кто изъявил желание принять в нем участие, но тур планируется и времени еще полно, чтобы набралось должное число участников, так что он бронирует для меня местечко.
В итоге, когда я явилась в Сомериз Мэнор для участия в регулярном туре по дому, то до его начала поинтересовалась у дамы-экскурсовода, как обстоят дела с вечерними привидениями. Дама удалилась в направлении офиса, и вскорости вернулась оттуда, сопровождаемая Сеньором Питером де Сомеризом собственной персоной. Я была поприветствована, приглашена в офис, угощена кофе, проинформирована, что по-прежнему желающих охотиться на фамильных призраков, кроме меня, не нашлось, но впереди еще два дня, так что надежда умирает последней. Слова за слово, но каким-то образом всплыла моя Норфолская поездка и членство в Обществе Вудхауза, и тут немедленно воцарился дух вудхаузианского братства, поскольку Питер оказался настоящим почитателем творчества Плама. Мы пообсуждали то да сё, а потом Питер поинтересовался, знаю ли я, где именно жил на Гернси Вудхауз. К сожалению, к этому времени я полностью забыла, что об этом писал Дэвид Джейсен, так что порадовать Питера требуемой информацией не смогла. Напротив, со своей стороны, поинтересовалась и получила подтверждение тому, что в годы, когда маленькие Вудхаузы учились на Гернси, Колледжу принадлежало только одно здание – то самое, викторианское, а помещения под младшие школы были приобретены уже сильно после войны. На этом дама-экскурсовод прервала наш пир вудхаузианского духа, потому что экскурсия по дому начиналась, и мною за нее было уплачено.
Поучаствовав в экскурсии, я не стала боле донимать Питера своим обществом, а направилась на прогулку по Саду скульптур, расположенному под сенью выращиваемых владельцем усадьбы экзотических деревьев. Здесь, среди зарослей пальм и бамбука, я натолкнулась на скульптуру, позой напоминающую Мальчика, вынимающего занозу, который эту занозу наконец-то вынул, на что, судя по возрасту персонажа, ушел не один десяток лет. Главное же, что лицом молодой человек был невообразимо похож на Берти Вустера в исполнении Хью Лори. Проведя несколько незабываемых минут в компании обнаженного Берти, который, как объяснил мне впоследствии Питер де Сомериз, никакого отношения к Вустеру не имел, просто натурщик, с которого статую ваяли, умудрился быть похожим на Лори, хотя и голландцем по происхождению, я завершила тему Вудхауза на Гернси.
Вернувшись же домой и перечитав касающиеся острова куски биографии Плама, я отправила Питеру де Сомеризу письмо с информацией, что, по Д. Джейсену, Вудхауз с братьями жили в доме Хед-мастера, и было бы здорово, если бы он разузнал, где этот дом находился.
В ответ Питер прислал мне вырезку из местной газеты The Guernsey Press and Star, куда он написал письмо, опубликованное 4 июля сего года. Отсканированную вырезку можно увидеть на Фликре (см. ссылку ниже), также привожу текст здесь:

"WHERE DID PG WODEHOUSE LIVE IN GUERNSEY ?
PG Wodehouse spent several years at The Elizabeth college, between 1889 and 1892 and is thought that he was put up at the house of the headmaster of the school. Does anybody know who the headmaster was and where he lived?
It would certainly be worthy of a Blue Plaque.
Below is a quote from the great man about his time here “Guernsey in those days was a delightful place full of lovely bays; and as far as I can remember, our movements were never restricted and we were allowed to roam where we liked”.
The Question has been raised by Maria Lebedeva, a keen member of the Wodehouse Society in Moscow.
Yours sincerely,
PETER DE SAUSMAREZ
Sausmarez Manor"

Совершенно прибалдев от готовности Питера не только заняться розысками дома, где жил Плам с братьями, но и ввязаться в авантюру с вывешиванием на этом доме памятной таблички, я с нетерпением стала ждать ответа на письмо в газету. И ответ не заставил себя ждать. Пришел он из Англии, от известного британского журналиста Би-Би-Си Брюса Паркера, который в свое время учился в Элизабет Колледже, а совсем недавно, в ноябре 2011, выпустил книгу A History of Elizabeth College, написанную им к 450-летию alma mater. Брюс предложил мне свою помощь в определении места, где проживал Плам с братьями на Гернси, сопроводив письмо выдержками из различных источников, связанными с пребыванием Вудхаузов в Колледже, а также уговорил купить свою книгу, оказавшуюся весьма любопытным и шикарно иллюстрированным томом, огорчившим меня тем, что, как оказалось, далеко не во все достойные внимания помещения Элизабет Колледжа мне удалось пролезть.
В своей книге Брюс Паркер уделил достойное место П.Г. Вудхаузу – во всяком случае, на фоне 450-летней истории колледжа. Половину 78-й страницы занимает фотография трех маленьких Вудхаузов, краткая информация об их жизни в Колледже, обложка "Заката в Бландинге" и страничка из журнала Elizabethan, где упоминаются братья Вудхаузы.
Чуть дальше, на странице 131, Брюс еще раз упоминает Вудхауза, говоря о некоем м-ре Никсоне, преподавателе французского в 1960-е годы, который "extemporized translations of the dialogue [of Corneille's 'Le Cid'] in the language of his student days: 'Come along, gal!', 'I say, well done!' or 'I'll bid you good day, Sir!', making the characters sound like refugees from the works of that great OE, PG Wodehouse" (ОE означает Old Elizabethan).
Из объяснений и отсканированных документов, присланных мне Брюсом, выросла целая детективная история. Уже читая биографию, написанную Робертом МкКрамом, я наткнулась на некоторое несоответствие: он пишет, что Плам с братьями был отправлен на Гернси в 1889 году (см. цитату в начале статьи). Чуть дальше он сообщает, что "In 1892 he [Плам] was sent to a naval preparatory school at Malvern House, in Kearnsey, just outside Dover", что дает нам 3 года, проведенные Пламом на Гернси. Однако раньше, в продолжение процитированного им кусочка из Джейсеновской биографии (см. в том же начале статьи), МкКрам пишет, что Вудхауз "has left few other recollections of his two preadolescent years at the College". Еще до получения писем от Брюса Паркера, я споткнулась об эти 2 года, отправила вопрос Норманну Мерфи, ответа не получила и осталась в недоумении.
И вот теперь Брюс сообщил мне, что согласно записям в регистрационном журнале, Плам был принят на учебу в Элизабет Колледж осенью 1890 года (Michaelmas Term). Более того, братья Вудхаузы вовсе не были отправлены на Гернси за один раз. Плам прибыл туда вместе со старшим, Певерилом, тогда как Армин начал учебу в Колледже семестром позже – в 1891 году (Easter term). Как уже упоминалось, при зачислении учащиеся Элизабет Колледжа получают порядковые номера, так вот Певерил с Пламом были зачислены под номерами  2617 и 2618, а вот Армин – под номером 2635. К сожалению, прислать мне отсканированную страничку непосредственно из регистрационного журнала Брюс Паркер не смог. Впрочем, время от времени Элизабет Колледж публиковал реестр своих учащихся в порядке приданных им номеров, с краткой информацией об их дальнейшей жизни вне стен Колледжа на дату публикации очередного тома. Братья Вудхаузы упоминаются во втором томе этого реестра, опубликованном в 1931 году. И хотя Брюс прислал мне отсканированную копию статьи о Пламе, особой исторической ценностью она не обладает, так как, к сожалению, именно в эту статью вкралась ошибка (Реестр утверждает, что Плам был в Элизабет Колледже только в 1890 году, а с 1890 уже перешел на учебу в Дувр). Однако есть еще и копия из журнала Elizabethan, выпускавшегося Колледжем, – она же опубликована в книге Брюса и является выдержкой из ноябрьского 1891 года выпуска журнала – здесь упоминаются все три брата Вудхауза, так что мы с уверенностью можем говорить о том, что в 1891 году Плам в Колледже учился.
В общем и целом, из всей полученной мною информации можно смело (надеюсь) делать вывод, что П.Г. Вудхауз начал свою учебу в Элизабет Колледже в осеннем семестре 1891 года и, видимо, проучился там два года, до 1892 (проверять, когда Плам поступил на учебу в Малверн Хаус, в мои намерения не входит). К сожалению, как я уже говорила, на поставленный мною вопрос о разночтении во времени приезда Плама на Гернси ответа от Норманна Мерфи я пока не получила, а спрашивать у Роберта МкКрама, откуда у него вылез этот 1889 год, тоже как-то не захотела.
В конце концов, передо мной стоял еще один – главный – вопрос: где именно Плам жил на Гернси? Здесь опять помогает регистрационный журнал, который никто, кроме Брюса Паркера, в глаза не видел. При регистрации все вновь принимаемые ученики сообщали свой адрес. Сообщен был адрес и Плама с Певерилом (Grosvenor House, Victoria Road, Guernsey). Однако Брюс считает, что это был лишь адрес, где останавливались родители Вудхауза, когда привезли своих сыновей на учебу в Колледж, а вот жили братья именно там, где и указано в биографии Вудхауза – в доме Хед-мастера. Главой Элизабет Колледжа в те годы был преподобный Уильям Пенни, человек, судя по всему, весьма и весьма достойный. Вот только под словами "Headmaster's House" имеется в виду не личный дом преп. Пенни на какой-то там улочке Ст. Питер Порта, а – как утверждает Брюс Паркер – одно из крыльев самого здания Элизабет Колледжа.
Определившись таким образом с местом проживания Плама на Гернси, я отрапортовала об этом Питеру де Сомеризу, а он в ответ поинтересовался, нет ли поблизости какой-нибудь связанной с П.Г. Вудхаузом юбилейной даты, подходящей для открытия памятной доски. К сожалению, ближайшая юбилейная дата случилась в прошлом году, так что наиболее подходящим мне представлялся как раз приходящийся на следующий год юбилей самого Элизабет Колледжа. Поделившись своими размышлениями с Питером, практически незамедлительно получила от него две новости – как водится, хорошую и плохую. Хорошая новость состояла в очередной отсканированной вырезке из газеты The Guernsey Press and Star – на сей раз представлявшей собой письмо моего давешнего знакомца, директора Элизабет Колледжа Джорджа Хартли, написанное им в ответ на письмо Питера. В своем ответном письме м-р Хартли в нескольких словах описывает краткую историю пребывания братьев Вудхаузов в стенах Колледжа, с гораздо большим энтузиазмом отдает дань уважения тогдашнему Хед-мастеру преп. Уильяму Пенни, завершая свое письмо в газету словами "As with PG Wodehouse's brilliant writings, of which I am a huge fan (particularly the recollections of Mr Mulliner), the Rev. Penney's legacy continues to be well appreciated today". К сожалению, несмотря на восхищение директора Колледжа Вудхаузом, администрация учебного заведения сообщила Питеру де Сомеризу, что они не могут одобрить его идею с памятной доской, так как по территории Колледжа и так шляется множество непрошенных гостей (боюсь, я была одним из них), и им бы не хотелось поощрять рост их числа.
И хотя Брюс Паркер, которого я проинформировала о данном прискорбном решении, был весьма удивлен, так как считал, что в Колледже идею памятной доски восприняли на ура, и даже выразил готовность выяснить, откуда ноги растут, когда все вернутся с летних каникул, но особо надеяться на положительное решение не приходится. Можно было бы, конечно, пообсуждать возможность прикрепить памятную доску к стене дома, в котором останавливались Плам и Певерил с родителями до зачисления в Колледж, но это как-то уже мелковато. Увы…

Иллюстрирующие текст фотографии можно посмотреть по ссылке: http://www.flickr.com/photos/30434976@N05/sets/72157631567756295/